暮云飘散，皎月飞光。
清河郡侯府，书房中依然灯火阑珊。
谢灵宝推门而入，接过身后婢女手捧着的参汤。
身后婢女锦纹熟练的揖礼后，关上书房门离开。
谢灵宝端着参汤走到紫檀雕螭纹大案旁，见阿耶头也不抬，日夜操劳，忧勤万机，才不惑之年而已，竟早已是鬓角斑白，忍不住心中一片酸涩。
京城女郎皆艳羡谢家权倾朝政，可裁夺一切军国内外之事，却不知阿耶为回报君恩，这任职十五年里，早已是积劳成疾，沉疴旧疾在身。
“阿耶，休息一会吧，参汤凉了我可不管了……”
整个侯府都知道，在这清河郡侯府，真正能镇住侯爷谢定的，就只有谢家大娘子了，其余谁来都不好使。
便是小侯爷，那也是拍马不及谢家大娘子在侯爷心中的地位。
而侯爷的书房，除了谢灵宝自幼便可随意进入之外，再无他人。
加上谢灵宝自小聪慧过人，可以说是谢侯爷亲手抱大的，长大后不仅掌管侯府中内务，更是常常与侯爷书房品评时政的。
府中家奴婢女们谁不私下里偷偷传言，说谢侯爷醉酒后唉声长叹：
“若我灵宝是男儿，我谢家自可高枕无忧……”。
伏案挥笔的谢侯爷听见小女郎这娇嗔抱怨的语气，也不得不搁笔停墨。
谢灵宝见虽停笔喝汤的阿耶，犹是一副忧心忡忡，愁眉不展的模样，便主动开口问道：
“阿耶，又有何忧虑之事，劳你如此忧心？”
闻言，谢定忍不住脊背一松，靠在椅背上，长舒一口气来，疲惫的仰首闭目。
随即，却是立身坐正，目光灼灼的看着谢灵宝说道：
“灵宝，你可知南平朝如今最大的祸患是什么？”
最大的祸患吗？
“内有神月教起义，外有北方异族割据政权，该是南平朝兵祸难止吧。”
谢灵宝想了想，正色地回答道。
谢定静默片刻，手指轻敲案桌，再次问答：
“都说我谢定寒士出身，为与大司马江陵争权夺利，忌惮他日后北伐功勋，便不断暗中阻挠，灵宝可有耳闻？”
谢灵宝登时怒从心起说道：
“阿耶深知陛下创业守成之不易，十几年来无不战战兢兢，如临深渊，平生之志便是一统北伐异族；夷敌贼心不死，南平割据难治，迟早成为国家祸害，阿耶又怎可能暗中阻扰北伐，此等污辱阿耶之言论，真是岂有此理！”
见谢灵宝因愤怒而激动得双眼圆睁、满脸通红，几多可爱又言辞凿凿的维护于他，谢定倒是心下甚慰。
也不由叹道：“知我者，我儿灵宝也。”
“灵宝可知，为何阿耶即便暗中相助，北伐却仍是三伐两败，功亏一篑？”
谢定突然眼神犀利的看着灵宝，发问道。
谢灵宝见阿耶神色正然，似有意考较自己一番。
谢灵宝沉思半刻，道：
“儿愚见，北伐失败兹事体大，朝堂上既有阿耶暗中相助，朝堂外，主因便只能在大司马江家。阿耶常说，大司马江陵有英雄之才，行事却相当持重谨慎。
“观其结果，大司马江家舍外而图内，一心内逼朝廷，复求加九锡。”
“三伐两败却显得有点居心叵测。”
“儿斗胆猜测，大司马本无意深陷北伐混战，而是志在立威，以图树立个人威信，非真正想收复南平北境。”
“何况，在北伐过程中，江陵不仅达到了削弱朝廷军力的目的，还可以趁机扩张了他的军事势力范围，可谓是一箭双雕。”
话音刚落。
“好！我儿智耶！”谢定听完不由激动地拍案叫好。
“既然我儿已可辩其主因，那阿耶就告诉你，南平北伐为何是不得不败！”
“朝廷早有意割江自保，随江陵权势日增，皇室宗亲对其早已是深怀戒心，众所不愿也，故必将乖阻以败其事，此为其一。”
“江陵老贼为人谨慎异常，疑心太重，常常在大好战势下观望不进，务求持重，果决之心不足，贻误战机，此为其二。”
“至于其三，阿耶给你讲个故事，你就明白了。”
“话说一个大户人家，家里面总是招老鼠，然后这家主人呢，就养了一只猫；这是一只好猫呀，抓老鼠非常卖力，短短时间就把家中老鼠清理干净了。”
“奇怪的是这家主人不但没有好好的对待这只猫，反而觉得既然老鼠已经没有了，何必再养这只猫呢？于是就把这只猫丢弃了。”
“又过了一段时间，这户人家家里又开始出现老鼠了，这时候呢，主人又养了一只猫，但是这只猫可不像之前那只猫那么傻”
“这只猫在老鼠多的时候，它就去抓几只摆在主人面前邀功请赏，在老鼠少的时候，他就喵喵的叫几声，只把老鼠赶跑，但是绝不把老鼠赶紧杀绝。”
“因为家中偶尔还是会出现一两只老鼠的原因，时间久了，这大户人家主人就对这只猫产生了依赖，也就对这只猫非常