玛纳斯河是条石头河，源自天山的依连哈比尔尕山脉，在准噶尔盆地蜿蜒奔涌。卧满河床的石头冰润通透，常年被冰山雪水冲刷浸润泛着绿色光泽，古时就被当地牧民称为“金版玉底”。如今的人们顺着河流逆水而上，在石头中捡碧玉、捡奇石，有的捡回了金山银海，有的捡回了珍宝奇藏。
当年我父亲带着他那征尘未洗的一连人也是逆流而上，他们可不是去捡玉淘石，而是去找土匪。他们昼夜兼程走了五天，河道越来越窄，水流越来越急，山峰越来越陡，父亲一脚踏上一块墨绿墨绿的巨石，脚下一滑跌了下去。这一跌令父亲记住了这块石头，他做出了改变行军路线的决定。他顺着那块石头跌落到潮湿细软的沙滩，同时喊了一嗓子：“排长们过来！”
三个排长从队伍当中急速跑来围在父亲身边，一排长张一声赶在前面道：“连长没事吧？”这个张一声只要张口一声就崩山震谷。“没事。”父亲指着右手的一道山梁，“爬山，一排长你打头，我和王排长居中，李明天断后。”
父亲手下这三个排长的名字都是在延安时那位声名赫赫的大胡子首长给起的，二排长叫王为民。
三排长李明天试图扶起父亲，父亲不需人扶，一个鲤鱼打挺从地上翻起。那时候父亲才二十五岁，久经沙场、身手矫健，李明天闪了个空，手搭在那块石头上，石头的润滑光泽和按在手上的质感使念过两年私塾、见过一些场面的李明天睁大了眼睛，他说：“连长，给这块石头留个记号吧。”于是拔下枪刺在上面小心地刻了一个“一”。
这块石头后来被请进了博物馆，被称为碧玉之王。重达百吨，稍加琢磨之后，神光内蕴，价值连城，这当然都是后话。父亲当时的心思可不在这块石头上，他再次环顾了一下四周山形地势，带着二排长王为民上了山梁。
这道山梁越爬越陡，一边是峡谷如劈、水声潺潺，一边是峻峰峭立、苍松如海。
张一声带着他的一个排接近了山顶。七月的天气，山下正是烈日炎炎、酷暑难耐，到了这里却是寒风凛冽、白雪皑皑。战士们穿的都是单衣单裤，被寒风吹得脸蛋通红、哈气弯腰，像是被霜打了的禾苗。好在这里积雪不厚，雪线较高。
“怪咧？”一班长李二狗瘦高个子，伸着脖子更显得像羊群里的骆驼，他的陕北口音很重，指着积雪岩缝中几株白花墨叶植物嚷了起来，“这哒还能长花哩！”大家围拢到一起看着