1949年3月，中共七届二中全会召开，党中央对解放新疆做了周密部署。彭德怀指挥第一野战军横扫陕、甘、宁、青等西北残敌，旌旗所指，所向披靡，在陆续解放了上述地区之后，又派一兵团向新疆进发。
在大军压境、兵临城下的大趋势下，新疆警备总司令陶峙岳在9月25日发出起义通电，率本部十万官兵听从解放军总部之命令。10月1日中华人民共和国成立，10月20日一兵团装甲营先期到达迪化市（今乌鲁木齐市）。之后，根据一野前委的命令，二军开往南疆地区，六军进驻北疆和东疆地区。经过艰苦卓绝的长途跋涉，解放军翻越天山大漠，于1950年4月全部到达指定位置。
我的父亲文民当时是六军六师先锋团先锋一营的营长，全营指战员除了营教导员于兵三十岁出头，其余都是二十几岁的小伙子。那年父亲二十五岁，从陕西蒲城出发时就担任了全军的尖刀营营长，一路上冲锋陷阵，历经百战，率先沿天山北麓到达绥来县（今玛纳斯县）西北十五公里处一个叫作小李庄的地方，接到命令停止前进。
这个小李庄的由来，是在清朝时期，有个年轻的农民叫作李志勇，在这里开了几亩地，修了几间土房，带着全家住了下来。这里地势开阔，交通便利，渐渐成为从阿勒泰往迪化（今乌鲁木齐）运送黄金的商贾歇脚之地，民国时期演变为从迪化到阿勒泰一路七所驿站之一。
父亲带着战士们在小李庄稍休整，全团人马也已赶到这里。虽已3月，这里还是一片冰雪覆盖的茫茫戈壁，没有人烟，没有绿色，早先在这里种地的佃农早已不见踪影，只有几间破败的土房，仿佛在寒风中诉说着曾有过的历历往事。
“这里西临玛河，北抵大漠，紧靠迪伊公路，倒是个战略要地，但就目前情况，我们应当继续向西推进，停在这里干什么？”父亲望着于教导。尽管带着疑问，他们还是手脚不停地清扫掉一层层冰雪，搭起帐篷安顿下来。
小李庄那几间破败的茅草屋打扫出来做了团部，战士们从周边捡来一些枯枝败叶升起一堆堆烟火。六军先锋野战团和由起义部队改编的二十二兵团陆续开进小李庄及周边地区，一场轰轰烈烈的屯垦戍边运动就此拉开序幕。
部队进驻小李庄半个月后，冰雪开始融化，战士们脚下的玛纳斯河开始咆哮。那时玛纳斯河还未建有水利调控枢纽，河水跃出天山，声势浩大，浊浪裹挟