---
张周是在子时过后跑的。
那时整个九门提督府都陷入了沉睡，连守夜的亲兵都靠在墙根打起了盹。秋雨又下了起来，淅淅沥沥，敲打着瓦片，掩盖了所有细微的声响。
张周从床上起来，动作很轻。他没有点灯，就着窗外透进来的微光，从床底下拖出一个小包袱。里面只有两套便装，几块干粮，还有一个小布包——装着这些年攒下的军饷，不多，但够他活一阵子。
他没带枪，也没带任何属于九门的东西。连那身军装都整整齐齐叠好，放在床尾，像每个晚上睡前做的那样。
穿好粗布衣裳，系紧鞋带，他走到窗边，推开一条缝。雨水立刻飘进来，打在脸上，冰凉。院子里空无一人，只有廊下几盏灯笼在风雨中摇晃，投下变幻不定的光影。
张周深吸一口气，翻出窗户，落在湿漉漉的院子里。泥水溅到裤腿上，他没管，猫着腰，贴着墙根，往后门方向移动。
每一步都踩得很小心，避开积水，避开落叶，尽量不发出声音。心跳得像擂鼓，在胸腔里咚咚作响，震得耳膜发疼。但他没有停下。
后门通常只有一个老门房守着，这会儿应该也在打盹。张周摸到门房窗外，从缝隙里看进去，果然，老人歪在椅子上，鼾声轻微。
他从怀里掏出一个小纸包，里面是早就准备好的蒙汗药——跟薛大夫学的，说是安神助眠，剂量不大，足够让人睡到天亮。他轻轻推开一条门缝，把药粉撒在门房的茶杯里，然后退开。
等了一刻钟，里面的鼾声变得更沉。
张周这才摸到后门，门闩很重，他费了点力气才拉开。门轴发出轻微的吱呀声，在雨夜里格外刺耳。他浑身僵硬，屏住呼吸，等了很久，确定没有惊动任何人，才侧身挤出去。
门外是条狭窄的巷子，黑漆漆的，只有尽头一点微光。雨水顺着屋檐往下淌，像一道水帘。张周拉低斗笠，快步走进巷子深处。
脚步越来越快，最后几乎是跑起来的。雨水打在脸上，冰冷刺骨，但他感觉不到。脑子里只有一个念头：离开这里，越远越好。
可跑出两条街后，他突然停住了。
扶着湿漉漉的墙壁，弯下腰，大口大口喘气。不是因为累，是因为胸口那股尖锐的疼——不是伤口疼，是别的什么，像有只手攥住了心脏，一点点收紧。
“我这样...是不是太过分了？”
他喃喃自语，声音被雨水吞没。
张日山救了他的命。三年前那个雨夜，如果不是副官，他早就死在巷子里了