巳时三刻，太液楼内红烛摇曳，合卺礼的金盏在晨光中泛起温润光泽。姜婉垂眸望着盏中琥珀色的桃花酿，倒影里的凤冠霞帔微微晃动，忽然听见西侧宾客席传来“啪”的瓷杯碎裂声。她握着银簪的指尖骤然收紧，抬眼便见穿湖蓝长衫的书生甩袖而起，宽大衣袖间寒光乍现，短刀出鞘的清响如冰裂玉碎，惊得满堂宾客齐齐屏息。
“保护世子妃！”陆景渊旋身挡在她身前，玄色婚服带起一片红绸，腰间佩剑出鞘时龙吟乍起。书生身后，三个灰衣人同时暴起，袖中暗器破风而来，却被任瑶挥鞭横扫，软鞭卷着喜帕如灵蛇出洞，“当啷”声中暗器尽落青砖。
“来得好！”任瑶甩着喜帕跃至台阶，红盖头滑落一半，露出她挑眉冷笑的眉眼，“本郡主可算等到你们这些‘贺客’了！”她鞭梢缠住最近的杀手手腕，用力一扯便将人掀翻在地，喜帕下的银簪折射出冷光，正是镇北王府的飞虎纹暗器。
姜婉趁机退至琉璃屏风后，余光瞥见书生腰间晃动的铜哨——那莲花缠枝的纹样，分明是姜柔院子里的物件。她指尖轻抖，袖中荧光粉如流萤四散，落在书生握刀的手背上，映出淡淡蓝光——那是昨夜她亲自洒在假婚服上的标记，遇汗即显。
“周先生！”她扬声开口，银簪在晨光中划出利落弧度，“左三席宾客，查验身份！”
周先生带着暗卫自房梁跃下，锁链在手中挽出利落的弧光。书生瞳孔骤缩，挥刀砍向陆景渊，却被后者侧身避过，反手扣住脉门。短刀“当啷”落地时，姜婉看清刀柄刻着的残梅纹样——与城西破庙杀手尸体上的标记分毫不差。
“薛明远派你来的？”陆景渊扣住对方腕骨，指节因用力而泛白，声音冷如冰刃切雪。
书生咬牙不答，却见灰衣人之首突然暴喝一声，扯掉外袍露出内衬的赤龙刺绣。姜婉瞳孔骤缩——那是已倒台的政敌李延章的家徽，绣工粗糙却刻意张扬，分明是要栽赃嫁祸。
“陆景渊！今日便是你的死期！”李姓死士腰间伪造的陆家文书随动作滑落，姜婉一眼看清上面的朱砂印——竟仿的是陆府旧账房的私章。她望向陆景渊，却见他微微点头，眼底闪过了然的寒芒，原来早将计就计。
“拿下！”任瑶的鞭梢如灵蛇缠上死士脚踝，顺