巳时三刻，太液楼的鎏金漏壶滴答作响。姜婉盯着《婚礼仪程簿》上的朱砂批注，指尖在“合卺礼”三字上反复摩挲：“张管事，为何吉时从‘巳时三刻’改成了‘未时初刻’？”
站在廊下的中年男子闻言一抖，腰间的铜钥匙串撞在立柱上发出脆响：“回、回世子妃，是钦天监新批的时辰，说……说未时更利合卺。”
姜婉抬头，见他额角沁着冷汗，衣领处有新鲜的线头——分明是昨夜匆忙缝补的痕迹。她示意绿萝添茶，轻声道：“劳烦管事跑一趟钦天监，把批文拿来给我过目。”
“这……”张管事搓着手后退，“小的方才已让人去取，想必……想必就快到了。”
绿萝突然惊呼：“呀，管事袖口沾了墨水！”
张管事猛地缩手，却见袖口洇开的墨渍正是“残梅”二字的笔画。姜婉眼神一凛，想起三日前在乐师陈叔指甲缝里发现的同款墨渍——松烟墨，产于徽州，是姜柔院子里的惯用之物。
“管事且去忙吧。”姜婉淡淡一笑，“吉时的事，等钦天监批文到了再议。”
等人影消失在回廊，绿萝立刻凑过来：“姑娘，这张管事是三房安插的人，半月前突然接管仪程簿，奴婢瞧着不对劲！”
“何止是三房。”姜婉展开袖中帕子，上面拓着张管事方才碰过的镇纸纹样——竟是薛家的残梅标记，“去请周先生，让他带两个会拳脚的小厮，今晚盯着张管事的一举一动。”
子时初刻，张管事的小院里亮起烛光。周先生趴在屋顶，透过瓦缝看见管事从墙根挖出个油纸包，里面露出半张信笺，朱砂印赫然是已倒台的政敌李延章府徽。
“……吉时推后，可引陆景渊离席……”管事压低的声音飘上来，“事成之后，赏银五百两……”
周先生正要细看，房梁突然发出“吱呀”轻响。管事猛地抬头，周先生迅速闪身，却见管事抓起信笺塞进口中，同时吹灭烛火。
“不好！”周先生暗道一声，从屋顶跃下，却见管事已翻墙而出。他紧追两步，只扯下对方腰间的钥匙串，上面挂着个刻着“柔”字的铜哨——正是姜柔院里的物件。
“姑娘，让您猜着了。”周先生将钥匙串放在案上，“张管事果然与姜柔、薛家