赫连央的这番话令朝君殿下怔住片刻。可他最终还是低下头，莞尔一笑。
“少君言之有理，是我狭隘了。”
赫连央也跟着笑笑，没有再继续这个话题。喝了口茶，她又问起宗室们这些日子的情况：“听说宗主殿下身体不太好，自从来了这里后便一直没有出门。”
明清樊点头：“是。陛下本想派宫医上门去看看的，不过都被宗主婉拒了。”他搓了搓手指，若有所思，“不知是哪般疑难杂症，竟遮遮掩掩的……”
闻言，赫连央却放下茶杯，云淡风轻道：“若我没估量错，宗主顶多还有两三个月可活。”
“嗯？”明清樊甚为惊诧，抬起头来盯着对面人，“你知道她得什么病？很严重？”
赫连央笑笑，摇头：“我不知她原本得了哪种病，但也不难猜，估计是寻常的老人疾、五脏六腑渐渐不中用罢了。只不过先前在阆都时，我曾借口拜府、想要调查她是否跟阿止遭遇毒害一事有关，那次还真叫我发现宗主府西院里存放着许多罕见药花药草，里面药性复杂、更不乏毒物。”赫连央挑眉，“不过当时我认死了宗主与加害阿止必有关系，便没将那些药材放在心上。现在想来，应该就是给她续命用的。”
朝君殿下拧起眉头，手指敲敲桌面：“我怎么不知还有这种事？”
方才还侃侃而谈的赫连少君，突然被噎住，眼看对面之人就要计较起来，赶忙装傻充愣：“我没有说过么？我记得好像说过啊……”
朝君殿下磨磨牙，剜了她一眼：“赫连少君，你最好把这事原原本本、一丝不差地跟我说清楚。”
赫连央无奈笑笑。但细细想来，她确实还有许多事没有对明清樊说清楚……慢慢浮起了心事，停顿片刻后，赫连央才终于开口：“殿下，这些事我会都告诉你，但现在还不是时候。我保证会很快，还有别的，以后时机到了，我会一一道来。”
明清樊眯起眼睛：“我就知道你还有事瞒着我……”但看见赫连央不像是敷衍之词，便不再逼问。
言归正传。
“难怪宗主这一两年的行事风格越发激进……可宗主若时日不多，对我们而言倒并非好事。”明清樊手指摩挲着下巴，“为了在离世前给宗室谋得更大利益，她说不定会做出绝地反击之举，不可不防。”
赫连央无言。她并不反对明清樊的猜想，但比起如何“提防”，她想到的却是别的。
“殿下。”赫连央斟酌开口，小心问道，“跟宗室之间，除了斗倒对方……真的没有其他路可选吗？”
明清樊一愣——不久前，明清重也问过相似的问题。那日他也如此刻一般，在新王面前颇有深意地剖析宗室、宗主的威胁，主张一定要彻底压垮宗主、不能叫她再生事端云云。陛下也是默默听完，然后问：朝君，一定要跟宗室斗得你死我活才行么？
当时明清樊的反应也如此刻，不知如何应答。他没想过还有第二条路。在他眼里的宗室跟宗主，二十年来如一日地“找麻烦”、“唯恐皇室不乱”，他们跟宗室彼此生厌——但他已经忘了究竟为何会走到这个地步。
看着明清樊略错愕的神情，赫连央突然意识到自己冒失，方才的话听进对方耳里、怕不是以为她在指责。于是她赶忙解释：“殿下，我……”
“不，并非非要斗个你死我活不可。”明清樊像是看开了什么，轻笑出声，然后抬头看向赫连央，“只是我与他们相识太久，心中慢慢排除了一切其他可能，已经忘了除此之外还能怎样。若你能想到更好的法子，便尽管去试试吧。”
这下又轮到赫连央错愕起来。若是放在寻常，这番话出自朝君殿下之口，必然要正话反听……可赫连央仔细瞧瞧，发现对方当真并无置气之意。难不成是真心的？
明清樊见她也不说话，倒是在自己脸上盯了又盯，便猜到这人准是在心中编排自己。朝君殿下便冷哼一声：“少君别看了，我没有失了心，你也没听错。”
赫连央闻言，慢慢展露笑颜，歪着头，见明清樊也被自己逗笑。两人重新端起茶杯，作势互敬。
眼见天色渐深，明清樊也该走了。但临上马车前他又突然想起姑母提到的、想与采昕宗君家结亲的意愿，便又简短询问赫连央的意见。
“长营哥哥跟玉竹小姐啊……”赫连央没想到大长公主会有这样的打算，但仔细想来倒也并不奇怪。可她想了想，还是决定不过多评价，只说：“若论出身、品行，二人倒是相配。”
明清樊嗤笑：“没说一样。”便知赫连央定是不想掺和进这些联姻事宜里去，也就不再为难她，转身上了马车，撩开车帘再次叮嘱她歇息。
赫连央笑笑点头，目送明清樊离开。
不过刚刚成年的赫连少君注定歇息不着——王后万流烛从王宫传信出来，要在赫连府上为她补办一场恭贺成年的府宴。虽说赫连央经历了在百阐城的成年礼仪式后，已经甚是疲惫，但无论如何这都是王后的心意，而且想必也有利用所谓贺宴、借机敲打一些人的打算，因此赫连央便应承下来。
虽说是在赫连府上设宴，实则