明玉璧确实留在宫中住了几天，听说每日跟明玉漱一起赏花喝茶，少女明朗的小声时时从花园、湖边传来。贺瓦兰为了避免明玉繁在宫外担心，于是每天传信到巍王府，将明玉璧每日吃的喝的、甚至睡的如何都一一告知，还欣喜道：看来玉璧来对了地方，每日跟玉漱一道谈天说地、性格也开朗起来，有时就算忘了用药也没见难受。
明玉繁收起信笺，眯了眯眼睛，似乎在思索什么。
而另一边的田宁，发现自己也时常被叫入宫中。似乎是玉漱长公主的意思，说这两次在宫中见面后、与几位小姐们甚是合得来，正好明玉璧小姐也在宫中停留，不妨大家多在一处说说笑笑。
田宁自然十分欢喜，想着或许哪天运气好，说不定还能碰到进宫向太后问早、问晚的朝君殿下。可事实证明哪有那么容易，直到玉璧小姐都离宫回府多日了，自己虽仍隔几天便会被叫到太后殿下、长公主殿下身边，但却依然没能见上那人一面。
好在九月冒头的某一天，她终于碰见了前来陪太后跟长公主殿下用膳的朝君殿下。
明清樊其实已经被叫了几次，只是始终事务繁忙，因此直到天气骤然变冷，才想起要来看看母亲与妹妹——却没想到，田宁也在这里。
贺瓦兰身边的近侍都是清楚太后心意的，担心朝君殿下一时不满、叫太后下不来台，于是从旁提点道：“太后殿下与长公主殿下这段日子来，时常会叫一些贵家小姐们入宫陪伴。其中……田小姐最得两位殿下的心，所以更为亲近些。”
从这细微的语间停顿中，明清樊便听得出宫人的言外之意。可她们多虑了。他心中又能有什么气呢？他没有。
“母亲与玉漱高兴就好。”明清樊淡淡道，然后便走了进去。
面对心上人，田宁自然如寻常女儿家一般腼腆起来，可又不想浪费机会、想着应该好好表现才是，所以很快又打起精神。只是朝君殿下看上去还是跟以往一样，虽时不时也会接上两句话，但总归不太热心，对她们女儿家的话没多大兴趣。
明清樊的态度在田宁看来，甚至在其他人看来都很寻常，只有贺瓦兰觉得不太对劲——毕竟侯安已经提过了与田宁的婚事，朝君眼下的表现……这是不愿与田家结亲么？
午后，恋恋不舍的田宁与其他几位小姐们都被送出了宫，明清樊却被贺瓦兰留了下来。她倒也不拐弯抹角，直接便问：“侯大人的提议……朝君可有考虑？”
明清樊却没有为难，很是坦然点头：“正在考虑。”
正在考虑……贺瓦兰心想这虽不是坏事，然而按照朝君原本的性情来说，本应该连考虑都不必的。贺瓦兰现今已经没了丈夫，满心满眼都是自己的几个孩子。政事要务她帮不上忙，只能在这些小事上多问几句。可此时看着从一种“陌生”变成另一种“陌生”的长子，太后殿下也不知该说什么才好。
“清樊，你心中是否已有……”
贺瓦兰正想试探长子的心意，知眠这时却出现在门口，一躬身，似乎有事禀告。贺瓦兰点头，叫她先说。
“回太后殿下，覃江有要事需禀朝君。”
一听说是要事，贺瓦兰便也不敢耽搁，急忙把覃江叫进来。然而覃江进来后却行了一礼，接着上前、凑到明清樊耳边说起了私话。
在太后面前说私话，这本是失礼的行为，按理来说覃江万不该犯这种错。可许是情况真的紧急，覃江才刚凑上去说了一两句，明清樊的眼眸便亮了亮，随即起身朝贺瓦兰行礼拜别，说自己有要务得去处理。贺瓦兰难道还能将人拽住、问个清楚了，才允许人离开不成？自然是二话没说，叫明清樊赶紧去忙了。
望着长子渐渐离去的背影，贺瓦兰有些担忧地自语：“不知发生了何事……”
知眠从旁听见了，神色颇迟疑，但还是凑到贺瓦兰耳边道：“殿下，听说是赫连少君回城了，想必……中间隔了些日子，朝君殿下有要事急于商谈呢。”
或许她这话里并没“意有所指”，但贺瓦兰闻言还是愣了愣。回想着长子之前的心不在焉，还有方才的惊喜神色……贺瓦兰皱起了眉头。
赫连央刚回城便入宫面见了新王，禀报自己的成年礼仪式一切顺利。
“飞环谷已准备就绪，待药材运到后，差不多再有月余便能配好第一批药粉。”赫连央躬身道。
明清重总算放下心来：“少君受累了，今后还要多多仰仗您辛劳。”见对方直说“不敢当”，明清重又轻叹道：“我对诸位的感激是言说不尽的，尤其是对少君您跟朝君。尤其是迁至赤阜新城后，朝君殿下也不比我轻松许多。”他摇摇头，“我与朝君从小的教养便不相同，我也清楚他是凡事都往自己身上扛的品性，日子久了，累也不觉累、苦也不觉苦，委屈……也不觉委屈。”
大约是察觉到自己不该跟赫连央说这些个莫名其妙的话，明清重讪讪一笑，便让赫连央尽快回去休息。然而临别之前，赫连央却一拱手，道：
“陛下能够如此体念朝君殿下，想必殿下知道了，定会心存感激。可朝君也好，我也罢，相信乃至所有站在陛下身