明玉璧将熬好的汤药端进来，送到正在轻咳的明斐蔷面前。明明都快入夏了，明斐蔷的身子却越发单薄起来，人也一天天消瘦下去。就如此刻，她端着药碗的手微微打颤，还需明玉璧从旁扶着才能顺利仰头喝下。
“殿下，您还是安心歇一阵吧。”明玉繁看上去甚是担忧，“外面的事就先交给清辙替您去跑。”然而想当然地，被明斐蔷摇手否决了。
“难得抓住明清樊与赫连家这样大的一个错，我若此时沉寂，指望着那些不成器的小世家跟小官家，怕是连明清樊的一根毫毛都动不下来。”明斐蔷擦擦嘴，将绢帕放回托盘里，摆摆手叫人收走。她随即又抬头叮嘱明玉繁：“今日重新开朝，叫承怡宗君无比盯好朝中动向，该给明岚王施的压一丁点都不可松懈，明白么？”
明玉繁眼看也劝不动宗主，便只好无奈答应：“是，我这便去再提醒。”说完便退了出去。
待明玉繁出去后，明斐蔷又叫来了自己贴近的嗯娘，压低声音问：“如何，那边来信了么？”
老嗯娘惯是给主人办要紧事的，点头：“殿下，来信了。”说着便从怀中掏出一个檀木的信盒，看上去已经泛了油量光泽，想必是明斐蔷的久用之物。一听“回信”二字，明斐蔷的眼睛里都生了光彩，立马接过打开，取出里面的信函。
然而上面只有寥寥几字：下马仙加重三钱，可延寿半年。
加重下马仙的药量……明斐蔷默默攥紧了信纸，最终还是对眼前人吩咐道：“下次再为我熬药时，下马仙再加三钱。”
“殿下！”老嗯娘几乎要喊出来了，“这怎么使得！那东西原本就是催吐的，以您如今的药量已经为煎熬，怎可再添毒性！”
这些明斐蔷又如何不知。可她病是娘胎里带出来的，从小到大几乎都用各种药材吊着，年岁将至时前面几十年积攒的毒性又骤然爆发，若非用以毒攻毒的法子，恐怕她早已蹬腿归西。
“我这身血肉里的毒还不够多么，不差这点。”明斐蔷不再听劝，执意叫人去办。老嗯娘无法，只好听命下去，却在转身之后偷偷抹眼泪。
可就算想尽了办法，她的寿命也就只剩这一点罢了……明斐蔷攥紧了拳头，半是意欲满怀，半是心有不甘。
两年前他们得来消息，说明岚王想要尽快传位给晚君。如此算来，今年差不多就是时候了。明斐蔷一定要咬牙撑下去的缘由，无非是要在明清重继位之前，将宗室的地位彻底改变。因为她清楚明清重如果继任明岚王，那么明皇室绝不是只有明清重、明清樊与明玉漱三人——是明氏跟四城少君，及他们背后的姻亲们。
此时的朝堂之上，明岚王时隔多日后终于出现在了众人眼前。几个与宗室暗中来往的臣工忍不住多瞄上位者几眼，大约是明岚王平时也并不多么精神，这会儿倒也看不出有何异样，只是脸色稍沉，似乎满怀心事。如此想来先前听说的王上为臼伊关之事久闭不出，便可信得多了。
明岚王稳坐高位，默默扫视下面的一众朝臣，无言良久后，突然长叹一气。这叹气声并不重，然而大殿之上没有一点其他的动静，便就把这声叹息凸显了出来。人们心中开始打鼓。
仿佛看不到下面那些人脸上的复杂神色，明岚王摇摇头，很是丧气般对众人说道：“朝君来信：梁及店城沦陷了。”
短短几个字宛如炸雷般轰在众人心中——
“怎会如此！”
“这……这可如何是好……”
“殿下可说准了？梁及店城怎会这么轻易……”
……
下面七嘴八舌的胡乱说着，一时间也忘了这是在何处；然而上位的明岚王也并未制止，只等喧闹声自己平息，他才重新看向下面。
“不说各位臣工，就连我听了这消息，也万分震惊。然而事实如此，我光闭门不出逃避追责也无济于事。”明岚王语气似羞愧似诚恳，三两句便将自己为何多日不见人影的缘由扔了出来。此时众人皆陷在梁及店城被破的震惊中难以回神，谁还去探究明岚王说的到底是不是真的。
“陛下！”
突然一个声音凌空响起——众人循声去看，发现范知已然哆哆嗦嗦地跪在地上，说话都打颤：“陛、陛下！梁及店城被破事关重大，十多年前的教训不可不想！沉斗胆请愿，您应尽快从阆都撤离，南下转至……”
范知还没说完，便被明岚王厉声喝止：“糊涂！”说着还气得将手边的折子随手抓取一把砸向范知，瞪圆了眼睛，“阆都乃沛陵之气脉所在，我乃沛陵之主，岂能随意离去！”
果然——众人见范知被骂了一句就畏缩了，不免在心中啧啧嫌弃。
不过这次咱们神祇官大人倒是比往常勇气可嘉了些，虽然被训得够呛，然而还是想再行规劝：“可是、可是陛下，早前朝君殿下不是传回消息说罗仑·坦昆病逝了么？如此一来，难保那些阿勒境贼人不会借他的死鼓舞士气、趁势来犯，您还是……”
“住口！”明岚王又是一声呵斥，这回吓得范知倒是真的一口大气都不敢喘了。随后明岚王接着范知的话头剖陈了自己的心志，与