明清樊过问完这些日子的事务后，覃江从外面进来一拱手：“殿下，赫连公子求见。”
赫连止现在来见……明清樊点点头：“请赫连公子进来。”
覃江应声出去，很快那人坐着轮椅车的身影便映进明清樊眼帘。赫连止躬身行礼：“敬见殿下，殿下一路劳苦。”
明清樊回礼，只说事情办得并不好，不敢当得赫连公子一声辛苦，接着便将人请到自己对面，亲自给他倒茶。
“殿下不必自苛自责。”赫连止摇头，真诚道，“我从阿央那里已经听说了事情始末……此事乃芒城之责，是赫连家之过，未能替殿下与陛下分忧不说，还徒增负担，赫连止在此与您谢罪。”说着，便深伏下去。
明清樊自然不能受这一拜，于是起身上前扶起赫连止：“上将军言重了。臼伊关出事之后，我便立即与赫连家主跟陛下通信，想必补救得还算及时。所幸阿勒兵这一遭意指梁及店城，臼伊关内并无重大损失。况且……”明清樊顿了顿，“若太叔环并非凭空信誓旦旦，那便会如他所言，阿勒兵最早也要两三个月后才能对沛陵发起攻势。”
“哦？”赫连止惊讶，更不解，“阿勒兵潜伏这般久，费了这么些力气才成功闯出关外、与阿勒内境夹击攻陷梁及店城，又怎会甘心停驻？”他皱眉，又问，“那位太叔公子真的是梁及店城的城主？有凭据？可信么？”
不怪赫连止多疑，这一切都跟他从小听来的不一样。梁及店城是如何在那里出现的，又因何成了一座“孤城”，即便去问上了年纪的百事通，恐怕也难以说清。大约是因三十年前战乱卷起后，人们才注意到那座小城，然而沛陵想去收管，行不通；阿勒境想吞掉，也不行。于是便开始传得神乎其神，信奉神明之说的沛陵人甚至觉得那里定有神明护佑。
可怎么都没听说过梁及店城的城主，是个与他们差不多大的少年人啊……
明清樊摇头。
“他没有信物证明身份。”明清樊没有说就算有，他也不会轻易相信。“当然他也不肯多说，这倒是跟他之前的所做作为自相矛盾。若一开始便是扯谎，那从梁及店城逃出之后便大可分道扬镳，偏偏又自爆身份跟我们回来。可若说他心有诡计故意如此，又图哪般？除非他的真实出身是阿勒境——”明清樊说完也很快否认：那日潜入梁及店城也好，与他碰面也好，都是巧合连带意外，必然说不通。
如此说来，确实古怪。赫连止想来想去，心中只得出了一个答案：“殿下，他应是有求于我们无误，但却并不信任我们。”
明清樊看了看赫连止——他也有这个猜想。可那个太叔环正是看中了赫连央的少君身份才粘着跟来，后面又确认了他是沛陵朝君，若是有所求，在他们面前还有什么不能说的？他到底不信任什么？又不信任谁？
赫连止见明清樊苦想，便劝慰道：“殿下不必忧怀，待我找机会多多接触那位太叔公子，想必能为殿下摸出一二。”
他的能力明清樊自不怀疑，但……明清樊顿了顿，才斟酌开口：“徐闻的事……我想听听公子的想法。”
这下轮到赫连止哽住。他立马便猜到明清樊是体恤他因徐先生之事伤神，故意这样说，也是给他一个为人求情的机会。但他已经无话可说。
“殿下。”赫连止拱手垂眸，“徐闻甘愿独揽罪责以平息阆都之怒，我身为赫连家儿赞同他的决定。”说罢，他抬起头来又看着明清樊，“若有请求，那便只愿殿下满足徐闻唯一的心愿，将其独子徐桢叫来赤阜镇，送他最后一程。”
明清樊沉默一阵，最终还是没有再说别的。但他提议如果他们心意已决，大可将徐闻送回芒城处置。然而赫连止却又摇头，说他也跟徐闻这样说过，可对方却执意留在赤阜镇。
这就奇怪了，明清樊不解：就算赴死，大多数人也更想安归故里才对……但他没有多问，只说他会写信给芒城，叫徐桢前来。
差不多同一时间，从关押徐闻处回来的赫连央，遇上了等在她院子里的太叔环。然而她却撩撩眼皮，很快又无视了对方，径自走回自己的屋子。
太叔环没脸没皮地跟上去，挡住了她推门的手，故作委屈问着：“海棠呀海棠，你怎着都不正眼瞧我？人家好生伤心呢。”
赫连央心中还想着徐闻，不常见的疲惫与烦躁也浮在脸上。她冷眼看了看太叔环，声音已是有气无力：“我有些累了，有事明日再说。”
太叔环倒是个识眼色的，看到对方眉眼之间纠结的神色，知道她这话并不是敷衍。于是他正经了一些，但笑容不变：“赫连少君，你不想听听我为何要跟着你们么？”
又来了……赫连央重重叹气，似乎是看够了他的把戏。自从太叔环跟着他们一路从入关乃至抵达赤阜镇，期间明清樊与她不知问过多少次他非要跟来的缘由，然而不是听他信口开河胡说一通，就是东拉西扯没个正经。如今又想耍弄人？赫连央懒得搭理她，正欲自顾自地推门，不想头顶上又补了一句：“这次不骗你，说真的呢。”
抬眼对视许久后，赫连央无奈地决定再信他一次：“进来吧。”