明清逸本来不愿多看，但定睛一瞧，发现明清邈手上正握着一个木制的玩意儿。这东西长得像弓，但又没有弓的弧度，绷直的一条；不过上面有三个铜钱大的孔，像是可以穿过普通的竹箭。
“这东西可以用来发竹箭或者石弹，在阿勒境狩猎小动物时常被用到。”明清邈将东西递到明清逸手上，笑道，“阿勒语里叫它‘唔卡’，不过既然来到了沛陵，新名字还是由清逸公子来定吧。”
以往要是有人敢将阿勒境的东西递到明清逸眼前，小公子早就不屑地一把推开，说不定还要罚一罚“献宝”的人；然而或许是真的待烦了，这会儿明清逸竟然接过这物件，好好打量起来，最终哼了一声，颇“勉为其难”地收下了：“行吧，我暂且玩玩。”说罢，便急不可耐地领人离开去试了。
明清邈笑笑看着明清逸消失的背影，然后转过头，刚好与赫连央对视。
四目相对之后，赫连央稍显心虚——这些日子来，她多少有些刻意避开明清邈他们。不过明清邈显然并不介意，只对她也笑笑：“若能转移一下他的精力也是好的。”
赫连央听出明清邈是在帮她跟明清樊应付无理取闹的小公子，便也勉强笑笑：“多谢。”
不过显然，朝君殿下是不领情的。他始终都未正眼瞧过明清邈，与赫连止点头告辞后便大步离去。赫连家的兄妹目光相碰，意识到自己属实不该夹在这几个明氏之间。二人的余光扫过明瑞家那对姐弟，发现明玉琼泰然自若，明清安则挨着姐姐不语——似乎已经习惯了明清樊的态度。而明清邈的“道行”还没那么深，虽已尽量掩饰自己的局促跟失落，还是从眼睛里流露了出来。
“水格，醒春。”赫连止转头叫人，“推我回去。”
两个小姑娘被叫到，赶忙上前搭上了赫连止的轮椅扶手，带人先一步走在前面。这下只剩赫连央跟明清邈在一处。
赫连央自然明白哥哥把自己留在后面，是希望她能跟明清邈开解一二。于是她边跟明清邈并行，边斟酌着开口：“朝君殿下他……性格就是这样的，清邈公子不必介怀。”
明清邈大约是没想到赫连央会特意安慰他，看上去有些惊喜意外，随后摇头笑笑：“自然不会。我们这些人从小在阿勒境长大，二十年未曾见过，别说亲族之情，就连普通人的情分都比不上，殿下对我们的态度再正常不过了……”他垂下眼眸，又喃喃，“更何况十三年前……”
他没有说完，仿佛突然意识到说了不该说的话般，声音戛然而止。赫连央不明所以，但却谨慎地没有追问。只见明清邈收敛了一下神色，重新抬眼看过来，笑道：“总之，我从未介怀。”
所以说——明清樊对明氏皇亲超乎寻常的敌意，应该源自“十三年前”……的一些事。
“十三年前？我倒不清楚……”赫连止摇头，双掌合十思索着，“在明瑞皇亲出现之前，我也从未在父亲口中听说过还有皇亲流落阿勒境一事。我同你还有沛陵的绝大多数人一样，只当他们已经在三十年前的动乱中不幸罹难了。不过——”他抬眼，不确定补充道，“父亲或许知晓，十三年前到底发生何事。”
赫连央点头：“以父亲跟陛下的情谊，知晓此事也不意外。可……”她没有说完，看了兄长一眼，赫连止也会意：无论父亲知道哪些内情，都不会与他们透露。
突然，兄妹二人又同时抬头，四目相对中不约而同脱口而出——
“城主或许知道。”
“可以去问爹爹！”
——于是，燕三阳就这样被骗来了赫连止的院子，然后被两个孩子堵在了屋里。
但无论他如何装傻充愣、缄口不言，赫连氏的兄妹都不为所动，摆明了他不说出点什么就不会轻易放他走。他头疼不已，甚至动了洒上一把毒药就跑的念头——可见，真的不想说。
燕三阳往后靠在椅子上，无奈地看着眼前的二人，总算有了松口的迹象。
“三十年前阿勒境突袭沛陵的那场动乱，你们是知道的。”燕三阳给自己倒了杯茶，拿在手上嗅着陈撕叶的干苦气，“将他们赶出去，我们也是花了大力气，先昭王便是战死于那时。”
这些赫连央不太清楚，但一直在赫连平身边教养的赫连止自然是清楚的。“沛陵之乱”之所以难以被轻易提及，正是因为付出的代价太过惨烈。
“此后阿勒境人并不老实，尤其在先明岚王故去之后，更是频繁试图再攻。彼时如若没有三个大世家人力、武力跟财力的支持，怕是难以维持。”燕三阳如今想来也颇感慨，不禁垂下了眼眸，手心摩挲着椅子扶手，“即便如此，十三年前还是被阿勒境钻到了空子。”
兄妹二人的眼睛皆一亮。
“当时陛下身体一度……很糟，阆都内部接二连三生乱。最受陛下信任的你们的父亲，被紧急秘调入京，以待有可能到来的‘遗诏’、进而稳定之后的局势。阿勒境人不知如何得知这一消息，从西北角找到一个十分隐秘的缺口，趁机突袭芒城。后来想想，应该就是有人跟阿勒境贼里应外合，布了一个局。”燕三阳闭上眼睛，捏捏眉心，“由于是突袭