突如其来的夸赞，让赫连央呆愣。右眼的猩红逐渐褪去，现出清晰的瞳仁，里面映出明清樊难得柔和的样子。
明清樊大约以为没人对她说过这些话，所以觉得这些话尤其珍贵。可事实并非如此。这时赫连央才明白，其实明清樊才需要一句肯定，一句安慰。
“冷漠高傲是真，尖酸刻薄是真。可心系百姓也是真、体贴下士还是真的。”赫连央摇摇头，“殿下分光了自己的粮食，救活了受灾的边地小镇中濒临饿死的孩子们，彼时情景，我终身不忘。”
许是虚弱令人头脑混沌，赫连央还没发现自己究竟说漏了什么。于是这次，轮到明清樊僵住了表情。
这就是为何赫连央从一开始就知道自己性格多疑无常，而她的身上又有自己曾用过的匕首的原因——原来他们真的见过。
可他没有声张，没有继续追问下去。现在不是纠结这个的时候。
明清樊看着赫连央，调整了下表情，依旧柔和。他轻笑：“赫连少君再次救了我，我又欠回去了。”赫连央以为他在调笑，便也低笑，正欲开口，却又听他继续道：“那我不如告知少君一个秘密。”
“秘密？”赫连央不明所以，还以为他在逗趣。
“对。”明清樊盯着她的眼睛，“刺杀你兄长的人并不在阆都，一切皆是王上为了将你诓骗进来的谎言。谋害赫连止的毒药在奇乐坊被发现，想必也是最好的佐证。”于是那难得明亮起来的面庞逐渐在他的眼中消失。眼见她慢慢收敛笑容，眼见她眼中布上惊诧。明清樊起身。
“王上意欲何为我尚且不知，但我冒着可能破坏他全盘计划的风险告诉你这些，是想给你个机会。”明清樊背过身去，“你若想走，今晚就能走，我叫千穴带上朝君令于亥时在城门口等你。”
说完，他便头也不回地离开了。
赫连央听着那脚步声彻底消失，方才攒的一些力气又消耗殆尽。她瘫靠在床上，紧紧闭上双眼，虚软的双手握拳，却只能抑制不住地颤抖。
她早就该有所察觉，本不应蠢笨至此。
阆都。呵，阆都。
明清樊回到自己府上，坐在自己的屋子里，焦躁地搓着手指。看来说完那些话，并没表现出的那般轻松泰然。
若是将时间的沙漏倒回几个时辰前，明清樊就是在这里想到了一个主意，然后叫来了孟千穴。他不想继续被明岚王蒙骗，所以必须主动破局。破局的关键在赫连央身上，那便不如把这人握在自己手里。
于是明清樊就想先让赫连央主动离京，然后再叫孟千穴将人挟持，想必百刃骑兵也不敢轻举妄动。待到明日桃会上，众人不见赫连央，最先慌乱的必是王上。只要他露出马脚，明清樊便有自信从他那“计划”中窥得一二。如果真的事关重大，孟千穴自然会将赫连央带回。
“如果她不走呢？”孟千穴突然这样问。
不走？明清樊沉默一阵。他走到窗前，失神地看着窗外。
那就是她自己的选择了。或生或死，或安然或坎坷，就不再有后悔的退路。
——孟千穴晚上真的就没等到赫连央。而明清樊在第二日的桃会上，看到了那个人。
赫连央出现的时候，众人皆一惊。不为别的，只为他们终于看见了赫连少君一直戴着的眼罩下面，究竟是怎的一副模样。可谁都没料到竟是异瞳，还是那样骇人的猩红色。尤其她的礼服是素银白为主，衬得眼睛更突出。
明清樊看着赫连央。昨日得到虚弱跟短暂的鲜活统统消失，取而代之的是相较先前更寡淡的神情。她偶然一转头，视线与明清樊在空中相交；但也仅是看了一眼，她便淡淡转过头去。
没有走，但是态度冰冷……这是生气了？明清樊舔舔嘴唇，眯起眼睛。
桃会不比两日后的大婚，来参宴的除了皇族、宗亲，就是掌营们跟各自亲眷。明岚王跟王后、晚君与蓓房君，自然是最后到场。万流烛一眼便看到赫连央，正欲开口打招呼，不想对方也刚好转过头来，红色的右眼吓了她一跳。
明桓与贺瓦兰同样愣住，不禁驻足。然而赫连央仿佛没看见他们异样的眼神般，很是坦然地朝四人行礼：“拜见王上、王后，拜见晚君、蓓房君。”接着她抬起头，就拿这双眼睛，定定地看着他们。
不知为何，被她这般看着，竟生出一丝心虚。贺瓦兰垂眸，笑着回礼，然后不动声色地捏了捏丈夫的手臂，催他快走。
宗室这边总算全都到齐了。明斐蔷看着赫连央的眼睛，从诧异到嫌恶，并没花多长时间。在场之人大多知道赫连央被送去百阐城的大概经历，因此在明斐蔷与诸如承怡宗君这家人看来，她之所以变成这副鬼样子，定是做了“药人”所致，应是十分晦气的。
可采昕宗君、跟荆廷两家人却并未如此。他们皆远远地惊讶过后，走到赫连央身边见礼时神色如常，仿佛今日看到的她跟往日并无区别。赫连央默默记上，心知这种人无论忠奸，总归都顶顶聪慧。
最小心翼翼的莫过和悦宗君夫妇。昨天儿子说是去了宗主府上，但迟迟未归，差人去问，宗主那边却说并未