孟广先一步抵达王宫，跟明岚王禀报了奇乐坊的情况。他不敢隐瞒，如实说发生了何事、看见了何物，一边说一边用余光偷瞄上位者的脸色。
但明岚王无论是听到朝君差点被设计杀害，还是听到密室里藏着几十架芒城才能制造的□□，都只是紧皱眉头，看不出他内心的波澜。唯有听说赫连央昏迷不醒、已被送回赫连府时，他的脸上才有了明显的担忧，甚至急火攻心，狠狠咳了起来。
孟广吓得不轻，生怕王上贵体有伤。
“陛下！”阿长端着茶盏上前，却被明桓挡开了。
“你去……”明岚王定了定，吩咐阿长，“派宫医去赫连府，无论能否帮上忙，都给我守着，直到赫连少君醒来。听见了么？”
阿长躬身领命，速速退下去安排人手。
这时，明清樊走进殿来。他朝明岚王行了大礼，站起身后又跟孟广使了个眼色，后者会意，立马告辞。
明清樊料想孟广已经将奇乐坊里的情况说得足够清楚，因此并不啰嗦，直明利害：“请王上准许赫连少君即日离京，返回芒城。”
本不需要这样急，但偏偏被明清逸撞见了，现在虽说将人押到了朝君府，但别说那是宗室里最受宠爱的小公子，就算是个平头百姓，也没有一直关着的道理。
“不行！”
明岚王的否决太过迅疾，似乎连一瞬的考虑都没有。这让明清樊惊异，觉得莫名古怪。他盯着父亲，想要一个说法。
似乎也意识到自己的失态，面对长子质疑的眼神，明岚王头一次略显慌张起来。他长舒一口气，状似语重心长：“朝君忘了么？赫连少君还是晚君跟蓓房君大婚上的点芯人，况且明日便是桃会，还需要她出面。”
这番话说得似乎有理，但又根本无理。芒城已被架在刀上，无论是明清樊查到的冷木香墨汁，还是奇乐坊地下密室存放的□□，任何一点泄露出去，赫连央都别想再离开阆都。哪怕用最冷血的想法去揣度，难道一个少君的安危不比什么乱七八糟的桃会、点芯人重要么？
至少在明清樊的记忆中，明岚王可不是这样的“糊涂”人。
“陛下，您曾说诓骗赫连央进京，是为了在这里磨炼她，让她尽快成长起来，好为你所用。可我现在想再问您一次。”明清樊站在殿下，与父亲对视，“您费了许多连我都不全然知晓的周折，究竟是为了把赫连央带进阆都，还是——”他顿了顿，“还是想要将她留下来。”
明岚王伪装的笑容，瞬时僵在脸上。
从一开始明岚王就知道，他所谋划的事一丁点都不能被明清樊知道。无论被他知去一，还是十，都一样不会被认同，一样会遭他阻拦。
“待婚宴一结束，自任凭赫连少君去留。”明岚王正色道，“即便我想将人留下，沛陵的规矩跟朝君你也大可阻拦，岂是我一人说了算的？朝君多虑了。”
明清樊想，许是自己终究不如父亲，就连撒谎的时候，都做不到如此泰然自若。
“一旦走漏风声被宗室拿住把柄，赫连少君可能有来无回，可能一年两年、五年十年都要在牢笼似的阆都城里押着。”明清樊看着上位的明岚王，“陛下，您是否疼惜她。”
一句话问得明岚王没了声音。但他神情不塌，过了会儿后仍说：“我并无他想，赫连少君也自会平安。”
看来不必再浪费口舌。明清樊不再言语，郑重地行了一大礼：“是，陛下。”然后转身走出左偏殿。
明岚王看着长子的身影彻底消失，这才捂着心口剧烈地咳嗽起来。阿长急忙上前。他犹豫许久，才小声劝道：“陛下，何不与朝君殿下透露一些，殿下未必就会不同意……”却遭到了明岚王的否决。
“别再说了。”他擦擦嘴，“告诉侯安跟范知，行事的日子将至，千万不可出错。”
阿长不敢再提，顺从地躬身垂眸：“是。”
直至入夜，赫连央才从昏迷中醒来。一睁眼，就看到了床前守着的水格跟醒春。两个小丫头见赫连央醒来，激动得差点大叫，水格赶忙去前院告诉府执跟宫医，醒春也去后厨给她煮甜茶。
这时，坐在外堂的明清樊走了进来，赫连央一抬头便看到了。她有气无力，但看上去情绪十分平和，哑声对明清樊请求：“殿下，我想坐起来，帮帮我吧。”
没想到虚弱至此，反倒比之前木着一张脸的时候更鲜活了。明清樊轻笑，上前将她扶起靠坐。
霍清仪带人很快就到，在门外等着赫连央发话。然而赫连央却对明清樊摇摇头，说自己已经无恙，不必劳烦宫医再瞧。明清樊看她一眼，最终还是替她传了话。
“那……”霍清仪仍不放心，退而求其次，“那老身去为您熬参汤，元气还是要补的。”说完，便送宫医出门去了。
一切重归安静后，明清樊坐在床边的椅子上，就这么看着赫连央。看得久了，赫连央也歪过头来，脸上带着淡笑，就连尚未消褪的右眼也显得没有那般可怖了。
“殿下想问何事，问吧。”
明清樊仍是看着她，视线慢慢转到那只眼上。他没有犹豫：