“父亲言之有理，可不论逃奴或各镇在册贱奴，要勾结远在大横南境的戈氏……恐怕都难于登天。”申相玉却对答如流，“西南诸县管制甚严，莫说贱奴，寻常平民出入亦须载录文书。可得遍览周围而不教人觉察起疑的，却只一种人。”
答案不言而喻。申庆海起身徐步书案前，拾描金木匣中两枚绿松石在手，挪转盘玩。申相玉随父而起，侍立于侧。
良久，申庆海开口：
“你疑心玄盾阁通敌？”
少年垂首不答。凝思片晌，申庆海摇头道：“不，不会。玄盾阁仰仗寓信楼担保而存，虽助南荧人摆脱贱籍，归根结底，也不过是寓信楼将那些贱奴摆弄成棋子，大肆敛财的手段。”他五指盘转玉石，“门人入阁，首试便是寓信楼的核查，凡怀异心者必过不了名试。有寓信楼作保，那南山高墙里的贱奴还不敢造次。”
振袖拱手，申相玉弯下身。
“此正是孩儿疑虑之处。寓信楼为玄盾阁作保，比之寻常保人又不同。曰楼，却不设楼阁处所；曰肆，却无章程约束；问其人员出处，更不得而知。若非皇家赋权，便是更名信誉楼，亦无信可言。故依孩儿愚见，玄盾阁保人明为寓信楼，实乃我大贞皇室而已。”他道，“阳陵忌惮西南，未对边境各旧族斩草除根，多年来养敌为患，意在牵制。而玄盾阁坐落至南之地，面朝人界、背靠妖界，其门人虽为在册公奴，所行却非公奴之事，死罪者入阁亦不咎既往，浑似西南一方法外之地。若玄盾阁原为皇室爪牙，眼下见北伐惨败、大贞兵弱，竟因此生了二心，与那戈氏暗通款曲……势必为害西南诸县，更以步廊首当其冲。”
掌中碧甸子相撞，声声石响惊烛火。申庆海细细思量，并未回身。“为父知你所虑，可不论玄盾阁背后究竟是寓信楼，还是我大贞皇室……莫要忘了，独掌一阁的究竟只有阁主一人，十八长老亦听凭他调遣。”他终于沉声道，“擒贼先擒王，那百千门人或者不好掌控，阁主和十八长老却始终与大贞分食。西南动乱于他们全无好处，他们没理由叛。”
忆起青衣少女那尽显嘲弄的弯长眉眼，申相玉秀眉微蹙，垂首臂间。
“父亲，他们毕竟是南荧人。”
“人为财死，鸟为食亡。凭他是甚么人，只