深春月夜，竹林闻风飒响，溪涧蛙声一片。
李明念翻进院墙，觉出屋内并无人息，略感诧异。檐廊昏暗，移门紧合，她推门而入，只见内室阒黑，席间绣撑犹在，竹篮中针线齐整，独不见李云珠身影。这时辰竟不在？李明念蹙眉，点火折子燃灯，驱散一室黑暗。
绣撑上仍是那幅双面锦绣河山图，李明念端相一番，瞧不出这半月又添多少彩线，索性移开目光，环顾屋内。李云珠过得清简，房中惟床榻、衣箱、矮案这等陈设，除针线绣撑，未见旁的琐物。
六岁以前，李明念一直与母亲同住。这屋内曾留有她的衣裳物件，如今却了无痕迹。
廊前垂铃响，四面烛影动。不经意瞥见身侧内墙，李明念一顿，秉烛走近，低头细看。那墙上有几处孔洞，细小难察，排布不均，倒似暗器痕迹。她抬起手，摸了摸那些细孔，指尖得感墙外风流，可见孔深穿墙。怪了，阿娘房里怎会有这个？
“何事？”
身后赫然响起一道女声，李明念一惊，转头即见青衣女子伫立屋中，面具金纹映烛光跳动。
“师父？”李明念讶异，见四周再无旁人，不由问道：“我阿娘呢？”
“下山了。”夏竹音淡答。
下山？阿娘往日足不出户，近年更鲜少踏出庭院，何故突然下山？
“她下山做甚？夜里不回么？”
“去的县府，今夜不回。”
李明念收紧眉头。
“县府？为了议亲之事？”
青衣女子不答，背过身道：“若无事，你自回。”
知她这是要走，李明念忙出声叫住：“等等，师父——这几日你为何不去竹林？”
眼前人身形未动，背影半笼暗处。
“你阿爹已说过。”她道。
她竟也拿这个搪塞她？“你非家奴，本就无须听我阿爹命令。”李明念牙根紧咬，“这是你说的。”
“教与不教，皆为我愿。”
“那究竟为何教，又为何不教？”
“教，是因你太差，丢人现眼。”青衣女子答得冷淡，“不教，是因你已止步于此，毫无意义。”
“什么叫止步于此？”李明念急往