以认为也采用了90-II的技术。令人惊奇的是，在8月17日的国庆预演中所展示的新型坦克的外观又有所变化，很多观察者认为是T-72的底盘，根据是车体前部的V型挡浪板和下部的推土铲都及其相似。但仔细观察不难发现，它仍然是90-II的变形车，外观的变化就象92年的照片和97年的照片的变化一样，虽然局部特征有所改变，但总体布局没有变化，最典型的特征，负重轮形状和间距没有改变，其不等间距的负重轮布置可以容易地将其与T-72的等间距负重轮的布置区别开来。一个合理的推测是，92年照片显示的是一辆技术验证车，97年的照片显示的是一辆工程样车，而阅兵预演显示的则是最后的生产定型车。我们现在可以依据所获得的有限资料对“三代坦克”的性能做一些推测，仍然按照火力、机动和防护三大性能进行。在火力方面，虽然中国在高性能钨合金和贫铀弹芯上都有技术突破，但由于苏式分装炮弹限制了弹芯的长径比，且苏式125滑的药腔容积较西方120滑要小（换句话说装药量较小），除非中国在火炮膛压和高能火药上有大的突破，否则火炮性能不可能超过西方120滑的水平。在火控方面，88年北京国际防务展览会上69式（装稳像式火控）的射击表演已证明中国的稳像式火控具有较高的射击精度，在“三代坦克”上所装的稳像式火控增加了车长独立稳像周视观察仪，形成了所谓的“潜猎”式火控，应该具有较高水平，但尚不能断定是否装有热像仪。在机动性方面，由于安装了1200马力的柴油机，且车重较轻，应该具有较好的战场和战略机动性。在防护方面，预演坦克显示其炮塔进一步增大，前上装甲也显示较T-72为厚，说明了对防护性的重视，但除非在装甲技术上有重大突破（如突破了M1A1的所谓贫铀式装甲），否则防护性能上不可能超过M1A1的水平。最令人奇怪的是预演坦克前上装甲的倾角，应该说97年照片显示的90-II前上装甲的倾角是比较合理的，因为国内的研究已证明，复合装甲的防护能力随倾角的增大略有增大，但达到一定的倾角后防护能力急剧下降（所谓的层间撕裂效应），然后达到跳弹角。从这个角度来说，T-72的前上装甲的倾角很不合理，但不知为什么新坦克选用了与T-72类似的倾角。
无论如何，新坦克显示了技术的重大突破。另外预演展示的一种坦克是85式（88C），85式是80式的改进，有85II、85IIA、85IIM、85IIP和85III等多种型号。其中的85II式是80式改为焊接炮塔，使用了复合装甲，火控系统也改为稳像式。85IIA式为了增强火力，将105毫米火炮的炮管加以延长。85IIM换装了125毫米滑膛炮和自动装弹机。85IIP是85IIM的出口巴基斯坦型。85III为了改进机动性而将原730马力发动机改为了1000马力发动机。
至于预演坦克是85式的什么型号，现时尚难以确认。在西方国家同时装备两种以上的主战坦克是很难想象的，这从后勤和维修上是不可思议的。但在东方国家却是有先例的，如原苏联同时装备了T-64、T-72、T-80三种同代坦克，这可能是一种体制的原因造成的，现代俄罗斯也在向一种主战坦克的装备体制过渡。中国在装备“三代坦克”的同时装备了85式这样的“准三代”坦克，一个原因可能是从成本考虑，即用较便宜的坦克来弥补昂贵的“三代坦克”的数量不足，另外一个原因可能是让原来生产80式坦克的庞大的军工厂人员“有饭吃”。最后谈谈对一些问题的看法。最近某军事杂志发表了一篇对比法国勒克来儿和日本90式坦克的文章，笔者认为其中很多观点是可以商榷的。某些观点是技术水平的不足造成的，如对火控系统自动跟踪功能的看法。这里形象地（不严格，只为说明问题）介绍一点火控知识。我们知道，炮弹从出炮口到击中目标需要一定的时间，对坦克炮弹来说大概需要几秒钟，在这段时间里运动目标会离开原来的位置，火控系统的作用就是预计对方未来的位置，控制自己的火炮射向那里。为了预计对方未来的位置，需要知道对方现在的位置和运动状态，假如用极坐标，将自己视为极点，那么一方面需要知道半径（目标距离，靠测距仪得到），一方面需要知道起始的角度（确定起始点）和角速度（预计对方的未来点）。因而，在火炮射击前瞄准镜要一直保持跟踪状态，这种跟踪起到两个作用，一方面获得火炮发射时对方的起始点和相对角速度，一方面使火炮调整到合适的位置。这种跟踪在现有大部分火控系统中是靠炮长或车长完成的，我们知道人的动作有某种模糊性和随机性，因而这种跟踪可能是不太稳定和需要熟练性的。自动跟踪排除了人的模糊性和随机性，从而大大提高了跟踪和射击的精度，是火控系统的发展方向之一，决不是多余的。
另外每年被很多杂志炒做的什么世界坦克排行榜，笔者也认为大可商榷。且不说坦克的设计要受到一个国家的科技能力、经济水平、战略战术和作战方式等多方面因素的影响，评价一件事情总要有一个标准，是性能，还是性能价