商贩们一个个蹲着又低着头，非常不满且屈辱。买家们也在地上你推我挤的，很有意见。一时间高出一米的人也没几个了。
兵曹微微点头，交钱受庇护的私盐贩子纷纷拿出作废的盐引。只有几个拿不出，又对不上暗号，兵曹顺势将人抓了，捆倒在地。
大部分私盐贩子受秦家庇护，小部分秦家不愿庇护。他们看上了集市的市场，秦家看上了他们的私盐。
其他调味料商贩也被放了。李月柳立刻走到顾应山身边，大骂：“长眼了吗？我像是卖私盐的吗？我那是施恩百姓！”
兵曹连忙道歉：“小子知错，实在是执行公务，误伤了您。”
“是像秦家收税这样的公务吗？”马二妞假装不懂。但其实她早就听说收税是大事，捅出去就叫人拿住了把柄。
兵曹正愁不能叫秦家老实孝敬呢，正好送过来一个把柄。他厉了声音，喝问秦家庄村长：“商税收取是衙门该干的事，私人收税是违法乱纪，你真的收了么？”
村长哪敢答应，递上十两银子，连连摇头：“或许是小儿不懂事，要了点钱财，秦家哪敢越俎代庖收税呢？您放心，我这就教训他。”
兵曹得了好处，也就放开了，士兵们带上几个私盐贩子便如潮水一般退去。
此时，秦家庄的威严和名声扫地，众商贩受了连累，不免怪罪秦家无用。
秦廷明看向儿子秦建柏，为了秦家的声誉，为今之计，也只有重重打他一顿了。
秦建柏被看得后背发凉。
“来人，去把那孽子捆过来，当众按族规处置。”秦廷明一声按族规处置，秦家庄的族老们都安排儿孙动起来了。
有拿廷杖的，拿水盆的，拿布巾的，拿条凳，春凳的。
秦建柏被捆得像头猪，躺倒在地。这可引起了人们的兴趣，一个个生意也不做了，都围在旁边看打屁股。
“嘿，你小子，是老鼠吗？偷油馍吃。”卖油馍的汉子正要去看热闹，回头一看却抓住了个偷儿。
小男孩分辨道：“油馍都黑了，没得人要。你自家吃了也不好，不妨给我吃，我命贱吃不坏。”
汉子看他可怜，打了他一掌，放过他去。
人还没开始打，四面早围得滴水不透。想出去的顾应山出不去，想进来的汉子进不来，只好和外面的同行闲聊。
“你说，是真打还是假打。如今哪个氏族的家法族规用起来不是要人半条命，这可是亲老头的亲儿子，还是长子。”
“你是城里来的吧，这乡下谁不知道，秦老头最喜欢他那娇蛮的小女儿，再就是顽劣的二儿子，这个长子普普通通，他最是不喜欢。”
“就是，他家小女孩脚都不裹的。”
虽然大鼎朝盛行裹脚，但不裹脚的女人也有许多。因为有压迫就有反抗，不愿裹脚的人越来越多。
不管怎么看，秦建柏这顿打是板上钉钉的。
有人不忍：“事情实际是怎么样的，大家都知道。秦老爷为了堵大家的嘴，亲儿子都打，怪道他对外也很呢。”
有人附和：“是啊，这一顿，少说得躺一个月。运气差一点，命就没了。”
虽然顾应山没见过被廷杖打的人，但猜也能猜出来，不会有什么好下场。现在的人完全可以牺牲某个人保全宗族。
他不忍，劝阻道：“建柏兄年纪大了，有妻有子，大庭广众之下杖责未免不好。况且都是自家人，下了重手，也不利于和谐。
不妨叫他…天气如此炎热，不妨叫他请众人喝些熟水，也好解渴。”
顾应山并不觉得会有人听他的。毕竟秦建柏已经被捆上了，也不敢求饶。旁边还有人要扒他的裤子，免得打坏了好绸缎。
但是，秦家人几乎是立刻就住手了。本就不想把儿子打个半死的秦廷明更是说：“还是秀才老爷想得周到。我们太蛮了，请诸位喝些熟水或汤汁子才对。”
旁边的族老们也都赞同。仿佛顾应山说的是什么真理。
有人没看到打屁股，很是不满，但在一想这是秀才老爷说的，也就自己安慰自己：“现下打的是他儿子，将来就打我儿子，不打人才是对的。”
“看打屁股的热闹，多么耽误做事。赚钱才是最紧要的，秀才老爷就是聪明，做的就是对。”
卖油馍的汉子在外看不到热闹也就回了摊子，向妻子说：“没打呢。秀才老爷一劝，大家想，血光之灾总不太好。不如请大家喝些东西解渴，也不伤和气。”
妻子笑道：“是哩，我等他的熟水喝。”
马二妞拿到秦家人送的一竹筒熟水后，也惊呆了。原本她以为秦建柏一定会被打没半条命，可高兴了。虽然他没有像他弟弟一样欺负自己，可也袖手旁观，助纣为虐。
但现在…她真的拿到了熟水，集市恢复了热闹。
她觉得读书人才是最厉害的。随便一句话就叫大家都听他的。她决定了，她以后就要多读书。
可怜的马二妞并不知道正常来说，一个孤女要读书是多么困难，也不知道得到秀才功名对她来说是不可能的。