第二天皇城正阳门外，早已是人山人海。小贩们天不亮就支起了摊子，卖糖葫芦的、蒸糕的、煮茶的，吆喝声此起彼伏。
更有甚者，连自家闺女都打扮得花枝招展，站在临街的绣楼上翘首以盼——今日是新科进士游街的日子，若能在这时候攀上个乘龙快婿，那可是祖坟冒青烟的好事。
叶明倚在茶楼二层的栏杆上，手里把玩着一把湘妃竹骨的折扇，饶有兴致地看着下方熙熙攘攘的人群。
李天宝端着盘刚出锅的炸鹌鹑凑过来：\"三少爷，您说这些大姑娘小媳妇的，怎么比看庙会还积极？\"
\"你懂什么？\"叶明用扇子敲了下他的脑袋，\"这可是"榜下捉婿"的好时机。\"
正说着，远处忽然传来一阵清脆的锣响。
\"来了来了！\"
人群顿时如潮水般涌动起来，孩童们尖叫着往前挤，卖花的婆子赶紧把篮子里最新鲜的玉兰往姑娘们手里塞——待会儿可是要往状元郎身上抛的。
\"肃静——！\"
一队金吾卫手持长戟开路，后面跟着三十六名身着绛色礼服的鸿胪寺赞礼官。再往后，三匹雪白的御马缓缓而行，马背上正是今科三鼎甲——
状元林墨一袭大红蟒袍，头戴乌纱状元冠，胸前金花耀眼夺目。
他生得眉目清朗，此刻却紧绷着脸，手指死死攥着缰绳——这位寒门出身的状元何曾见过这等阵仗？
榜眼张文远倒是从容许多，时不时向道旁拱手致意，惹得大姑娘们一阵娇呼。
探花陈实却是个异类。这位出身军户的汉子皮肤黝黑，此刻正皱着眉头躲避不断飞来的香帕花果，活像在战场上躲箭矢。
\"状元郎看这里！\"
忽然一声娇呼，二楼窗口飞出一条绣着并蒂莲的绢帕，不偏不倚落在林墨肩上。众人哄笑中，那家小姐羞得\"砰\"地关上了窗棂。
叶明看得有趣，却见街角转出个意想不到的身影——柳青河。这位落第的柳家公子一身素白，站在人群外围冷眼旁观，手中折扇有一下没一下地敲着掌心。
游街队伍行至朱雀桥时，变故突生。
\"拦住状元郎！\"
四五