腊月二十三这一天，一家人吃罢了晌饭，阿母便收拾了篮子，装了各种的吃食说要去看望一下竹仙老太，今日小年，老太一个人寡居总让人放心不下的，刚丢下饭碗的拓布道一声：“我也去呀！”便接过了阿母胳膊上挎的竹篮提于手中，母子俩这便出了院门前往竹仙老太的家。
自从上次麦收之后，竹仙老太便似换了一个人，也许是孩子们治愈了她心头的顽疾，长久被蒙蔽了的心神在得到疏解之后又回到了她的身上，她逐渐变得正常而又热情，在路上遇到人时不再冷若冰霜或者装作不认识，竟也能积极主动地打了招呼。她也不再莫名其妙地骂街，也不再继续以往的邋遢腌臜，反而主动将院落中长年堆积的腐叶清扫干净，竟接连清理了好几窝的刺猬出来。当她用竹篮盛放了刺猬幼崽搁置于大门之外任由那些好奇的娃儿们逗弄玩耍时，可爱而又娇嫩的小刺猬几乎将所有娃儿们的内心萌化，这也无形中使竹仙老太在娃儿们心中的形象瞬间升华，“这个阿奶并不可怕，相反还很和善嘛！”那些传之于大人的教唆和恐吓下的谣言在这一刻便瞬间瓦解了。
恢复了些许正常后的竹仙老太首先将她那个医治创伤的神秘配方公布了出来，竟只是几味常见的中草药，所不同的只是多加入了一味铁老西曾经发现的那些灰黑色的石头刮制下的石粉，族人们按了配方一经配制，效果的确出奇的好，而竹仙老太也凭此举终于一改往日的形象获得了族人们的认可和夸赞。
族长和大先生以及几位长者商议后认为，虽然老太眼下心里活泛了许多，但毕竟年事已高，日常的起居已经有点困难，因此以部落的公粮作为补贴，让左邻右舍几户人家照顾着老人的饮食，这样不仅解决了老太的后顾之忧，也稍带监管了老太的日常，万一有个头疼脑热、卧床不起也可及时被大家发现。眼见老太日趋见好，左邻右舍不仅少了闹腾之苦，且还有部落的口粮可得，几户人家便欣然应承了下来。生活事宜解决了，却又面对了一个新的难题，若想让老太的神情持续稳定，却只能靠了部落的娃儿们。这个老太，似乎一直对她几十年前夭折的那个娃儿念念不忘，因此将部落所有的娃儿都认作了她那个叫做“涅儿”的娃儿。也可能她的病根儿就是由那个娃儿的夭折引起的，后来又加上猎户丈夫的意外死去，所以伤上加伤，