犯了错，便要杀光他的兵卒，男人不就都杀完了？你们派谁上战场厮杀？派阿猫阿狗、女人娃娃们？哈哈！不对不对！这阿猫阿狗、女人娃娃们只怕也是活不长的。这可奇了，你们燕国没了男人也没了女人，那贵使是个什么呢？”
满堂楚臣哄然大笑，列国使臣们却纷纷神情变幻。
楚王沉声喝道：“魏卿，不得无礼！”
魏聃面色一红，自知失言，朝楚王一拜，坐了回去。
“好！好！好！”褚宜徐连道三声“好”，冷笑道，“这便是堂堂楚国的待客之道，我今日算是长了见识！哼！你们楚国的大夫杀不得、卒子也杀不得，我们燕国的於菟就活该死了么？我奉吾王之命，千里迢迢来此为你们楚国的祭祀助祭，就活该受到你们楚人这般公然羞辱么？”
晋国使臣陶筑长身而起：“大王，燕国馈赠之於菟为楚人所杀，于情于理，大王都该公允决断，给燕国一个交代。否则，伤了楚燕两国的情谊不说，亦令列国寒心。望大王三思。”
秦国使臣恭长安亦道：“大王，诸国相互馈赠动物以示友好之传统，已历数百年，却从未发生过这等事，不过相信以大王之英明，定会公允处置，教后人心悦诚服。”
楚王沉吟不语，众公卿大夫，亦无人敢言。有魏聃前车之鉴，此际又有哪个楚臣愿意冒着挑拨楚国外交关系的风险站出来说话呢？
我心念电转：百姓们仍跪于刺史府大门外，此时此刻，楚王显然不愿为一只於菟杀死自己的臣民，背上恶名，可褚宜徐咄咄逼人，委实不好相与。
我微抬了头，悄然打量列国使臣。