，抓起一团马粪，在掌心搓开，目光深注，细致入微地看了半晌，又凑到鼻端闻了闻。
我的好奇心蠢蠢欲动，但忍住了没开口。
小树索查一番后，道：“姑姑，黎砚的部队在此处歇息过大约两个时辰，并于一个时辰前离开。”
我不可置信地道：“你能从马粪里闻出这么多信息？”
小树噗嗤一笑：“姑姑，若果如此，那不是追踪术，那是妖术。”他见我一副感兴趣的模样，遂朝我招招手：“姑姑，你来，我粗略与你说说。”
我走到小树旁边蹲下，顺着他手指的方向，看见草丛里有个半月形的印子，凭着常识道：“这是马蹄印？”
小树点点头：“可看得出这是什么马？”
我讶然道：“这也能看出来么？”
“追踪的要义便是寻找并分析痕迹，而足迹是痕迹中非常重要的一种。若是懂得门道，从马蹄印中估摸出马的品种和体型并不是什么难事。”
小树道，“楚越两国所用战马多是蜀国的‘建昌马’，而黎砚的部队骑乘的是西域狄戎部落所产的‘顿河马’，这种马体型较小、性情温顺、擅长跳跃、以快取胜，通常只有训令队和侦察队才用，很好辨别。”
“以后得空，我再与姑姑细说。总之，这处留下的马蹄印正是顿河马的，因而我推测，部队应是经过此处。”
小树指了指四处的粪便，“而这处有明显多于正常行走状态所产生的马粪，草地上也有大片的咀嚼痕迹，说明部队在此停留过，但并无打斗痕迹，自然便是正常休息了。黎砚所部大约有三百匹马，依据马粪数量，大致可以推算出部队停留的时长。”
他又拔下一簇断草展示给我看，我见草叶上有咀嚼过的痕迹，断处呈现较深的绿色，水分未干，想了想，道：“从草叶咬痕看，他们离开此处应当没多长时间罢？”
小树露出赞许的目光，欣然道：“不错。从最新的马粪的颜色、温度、干湿、气味等亦可更精确地锁定他们最后停留于此处的时间，因而我推测，部队一个时辰前离开此处。此地的时间序与我在他处的发现与推算亦是连贯的，可以相互佐证。时间线的连贯通顺是追踪中最重要的一环，时间线贯通，关于痕迹的推测才是成立的。是以，我才下此结论。”