越国和楚国打得正凶，越国落在下风，主战场又在越国，说得直接点就是，越国正在挨打。目前越国国内形势非常不好，我此去凶险万分，已做好了赴死的心理准备。这不是开玩笑，你要考虑清楚，跟着我真的不是一条好路子。如果你后悔了，我马上把奴契还给你，再修书予杜先生为你求情，你带着奴契和我的手书去追杜越之，仍跟他回杜府，趁现在还来得及。出了关，我可就不走回头路了。”
小树嘴唇微动，正欲开口，我摆手示意，抢先而道：“若你要说‘我愿同你生死与共’之类的话，我劝你再想想，明日一早再回答我。若你要回头，那就说罢。”
小树缄口不言。
我领会其意，苦笑道：“你这孩子真是傻，且抛开去越国的事不说。你虽然还小，但到底是个男孩子，跟我几年还无妨，等你再大些就有诸多不便了，总不是长久之计。我无权无势，届时未必能给你安排什么有前途的出路。不比你在杜府，若能得到赏识重用，虽不能脱奴籍，但要过上安稳舒适的日子也不难。”
小树依旧缄口不言。
我又是一声长叹，道：“今日也不早了，去睡罢。”
小树温顺地道：“姑姑先睡，等姑姑睡下，小人再去睡。”
我躺下后，他小心地给我掖好被子，跪地叩首，拜过安后，方才离开。
我翻来覆去睡不着，一时为小树的命舛数奇而心酸，一时为自己的渺茫前程而彷徨。
身边乍然跟了一个人，我不觉几多喜乐，唯觉沉甸甸的，又担了份责任。
我越想越觉不安，自己且泥菩萨过江，怎么渡得了他人？我自己的人生都迷失了方向放逐于洪流，怎么能做他人的领航者？
翌日，行至函阳关前，我停下来，对小树道：“我再问你最后一次。”
小树坚定地道：“姑姑再问小人十次百次，小人的回答仍如初。”
我回望向小树，笑了一笑，半真半假地道：“你这般铁了心要跟我，莫非……杜先生给你指派了什么特殊的任务？”
小树夷然自若、面不改色地道：“杜大爷不是小人的主人。小人是奴隶，奴隶只服从主人。”
我安下心来，不复赘言，笑道：“那就出发罢。”