10月31日, 时值日本大正天皇寿辰，日军兵分四路向德军发起总攻；11月7日德军投降, 胶澳总督麦维德于当日下午四点签署降书；11月16日日军进驻青岛，占据胶州湾租界地及胶济铁路全线，战役正式宣告终结。
山东之地已是满目疮痍，而日本国内却是一片振奋，大概是将此次在华取得的非法胜利当作了献给天皇的最佳寿礼，在举国欢庆的同时又酝酿起了更大的野心。
西方列强囿于战场，英法诸国又欲谋求友邦联手抗德，哪还有余力干涉远东诸国的纷争？眼下便是侵吞中国的最好时机——先占据山东吧, 再趁乱解决满蒙悬案, 待西洋人的大战结束，那古老而孱弱的中国便是大日本帝国的中国了。
日本军政二界全动了起来, 德国投降当月，日本大隈重信内阁便迅速通过《对华交涉训令提案》，其中明确罗列了对华“二十一条”要求；12月3日, 日本外相加藤高明依据此提案向日本驻华公使日置益发出了训令，要求其与袁政府交涉, 迫其接受二十一条。
泱泱中华原本就阴沉惨淡的天……再一次黑云压顶。
与此同时, 身在北京的白清平总算从“停职自省”中解脱出来官复原职了，当下便欢喜地修书一封寄到沪上告知父亲——他父亲又怎么会不晓得？此番喜事可是用十五万大洋的公债换来的，比旧朝廷买官鬻爵的价格还要高昂上许多呢。
幸而这笔钱财总算没有白花、到底还是为长子争来了一份好前程，且听文官处那头传来的消息, 日本公使近来与大总统频频接触，负责外事的官员都已忙得焦头烂额, 兴许……那件众人早已心知肚明的大事, 过不多久便要发生了。
到时候国家会有什么变动？大总统会不会需要更多的钱？倘若他再次开口……白家还能有余力应付么？
白宏景心中的愁闷累积得越发多了, 人也一天一天憔悴下去，幸而他那鲜嫩的三姨太如今终于回到了他身边，算是给了他一点难得的慰藉，就算没有精力与之同享鱼水之欢，只闻一闻她那令人迷醉的香气、听一听她那如莺如燕的声音，也是可以延年益寿的人间快事了。
他是越发爱往红江花园跑，有一段日子甚至连续小半月都住在了那里，陆芸芸也会拿捏人，一边撅着嘴