仆役抬着软轿一路向西，平康坊看美人的计划就此落空，姜妧捧脸叹气，暗道兄长不解风情。
抵达闹市，姜恪收紧缰绳翻身下马，亲自掀开轿帘，笑道：“别再置气了，此事绝非阿兄古板，阿兄也是替你着想，若让父亲知道你一个女儿家竟想去平康坊，定会罚你抄写《女论语》。”
姜妧瘪瘪嘴，搂紧大氅走下轿，嘈杂的吆喝声接连灌入耳底，入目之处皆是陌生景象。
只见此处商人大多都是高鼻深眼模样，身上服饰也不尽相同，丝绸、瓷器、香料等物琳琅满目，不远处的巷子口还有表演幻术的，实在新奇。
兄妹二人徒步前行，路过一间酒肆时，门口一位浓妆艳抹的胡姬正扭着腰肢，手里举着鸬鹚形状的勺子劝客饮酒，这让她不禁又想起那位被兄长盛誉的女子。
她抬头望向姜恪，便见他心不在焉。
于是眼珠一转，狡黠笑道：“妧儿记得，阿兄曾在信里多次提起一位名唤池音的娘子，不知她如今可还在长安？”
姜恪点点头，神色有些落寞，“好端端的，怎么提起她来了。”
姜妧咂咂嘴：“毕竟是阿兄的心上人，身为妹妹的我自然要关心关心。”
闻言，姜恪脚下一顿，转头严肃道：“妧儿，这种话切记不要在爷娘（1）面前提起。”
池音是平康坊中曲顾六家的头牌，人称池都知（2），姜恪与她在一次行酒令上相识相知，互视彼此为知己。
久而久之，姜恪对她心生爱意，可他又清楚地知道，父母定不允许他娶个风尘女子为妻。
姜妧长长“哦”了声，识趣地跳过这个话题。
又走没多远，一群赤/裸上身的胡人策马而来，大笑着说些异国语言，姜妧掀开皂纱，错愕地盯着那些不着上衣的男子，下一瞬便被姜恪拽着走到一家店里。
“这这这……”姜妧大为震惊，口齿都有些不利索了，“阿兄，方才那是什么情况？”
姜恪轻咳一声，面不改色道：“此为泼寒胡戏，每逢寒冬腊月，胡人便成群结队骑马上街，赤膊上身相互泼水，以此为乐，你才回来，不适应也是人之常情。”
姜妧“噗嗤”一声笑出来，“这大冷的天光着身子岂不冻坏？”
这样的风俗，实