从邠州回到兴庆府已过了半个多月，米禽牧北见赵简精神有所恢复，不像会再寻短见的样子，便放松了对她的看守，允许她在将军府里四处走动，只是不能出府。他成天把吃穿度用的各种好物往赵简的房间里送，还把聚萃楼的厨子请来给她做大宋的家乡菜，自己却不敢太靠近她，只是每日例行去探望一番，两人每每相顾无言。好在有婉芩陪着，赵简也不至于太孤单。
米禽牧北知道自己把赵简逼得太狠了，心里仍有些后怕。或许，给彼此一些空间和时间，便能让隔在他们之间那层厚厚的坚冰逐渐消融。毕竟，赵简已经是自己名正言顺的妻子了，将军府也是她现在唯一的归宿。人生还要继续，说不定她可以慢慢接受自己呢？
可赵简显然不是这样想的，她甚至没法去设想以后。现在支撑她活下去的最大动力，就是确保宋夏两国不会开战，还有对元仲辛和王宽的挂虑。但对于这些事，她什么也做不了，只能耐心地等待。除此以外，她唯一可能做的，也是她近日一直在谋划的一件事，便是救出八斋。
虽然米禽牧北承诺过不会杀八斋的人，但他们被关在可怕的地牢里，而且很可能还知道一些关于大宋情报网的机密，想必米禽牧北定不会善待他们。能早一日将他们救出来，就能让他们少受一日苦，也能让自己少一些被米禽牧北拿来胁迫的软肋。
但如何营救，赵简现在一点头绪都没有。别说如何带他们逃离将军府，就连进入地牢探视都困难重重。以死相逼已经不管用了，更何况米禽牧北拿走了她所有的锐器，她现在连一把匕首都没有。她虽然可以在府内自由行动，但走到哪儿都有人跟着，米禽牧北自然会对她的行踪知道得一清二楚。也只有在这卧房内院，她才能跟唯一信任的人——婉芩单独待在一起。
见赵简总是眉头紧锁地沉思，还不断摇头叹气，婉芩看出来她有心事。
这日，婉芩照例给赵简端来一碗莲子羹后，便跪在一旁说道：“郡主近日心事重重，婉芩深觉不安，希望能替郡主分忧。如果有用得到奴婢的地方，奴婢定当万死不辞！”
“婉芩，”赵简赶紧扶起她，却回避了她的请求，“不是说过吗，在我面前不要自称奴婢。这将军府比不得王府自由，太委屈你了。”
婉芩