宪州守军已经是通知的最后一批了，陈子英与沈安之商量后，决定率骑兵轻装先行，余下的步军携带辎重，昼夜兼程，争取早日到达熙州。
一行五百人，个个身跨骏马，在陈子英的率领下，如暗夜幽灵，向熙州方向疾驰。
陈子英入伍多年，战场本事不输男子，马上技术也了得，时常把沈安之抛在后面。
众人清早出发，经过一天的狂奔，终于在傍晚时候越过红叶河，距离熙州只剩下三十里路。
红叶河名副其实，底部水草丰茂，把水面都变成红色。
沈安之从马上下来，与陈子英漫步河边，等待前行的斥候。
“末将这次多亏了右侍郎大人，不然就要提前告老还乡了。”陈子英不好意思地说道。
“此话怎讲？”沈安之好奇地问，“就算胡广同嫉贤妒能，我大盛这么多军营，还没有陈将军的容身之地吗？”
“唉……”陈子英叹了一口气，走到河边坐下。
“大人有所不知，末将入伍多年，至今未嫁。家中爹娘催得急，一年中，除开在家的几天，每月至少有三封信是催末将回乡成亲的。本来末将也没有嫁人的打算，可是自从胡广同过来，排除异己，把不合他心意的人都调离了大营，末将心灰意冷，也没了建功立业的心思。这次要不是沈大人过来，末将大抵这个月就要回乡了。说起来，末将是真不愿离开沙场。”
沈安之没料到，自己传圣旨还阴差阳错挽回了一个为国为民的将军，一时竟不知道说什么好。
他沉吟片刻，笑着说：“陈将军不必担心，熙州若是得救，陈将军的功绩必然传遍全国，想不成亲就可以不成亲，令尊也不敢多作要求。若是没救下来……”
他说了一半停下来，看着河底随波逐流的红叶，良久才又接着说：“若是没救下来，大盛自此消失，更没有人催陈将军了……”
陈子英听了，也是一阵叹气，两人都明白，大盛的前途就在此一举。
红叶河的风呼呼吹着，两个心系家国的人，看到水底的红叶，仿佛看到熙州城杀声震天，血汇长河……
远处马蹄“嘚嘚”，斥候伏身马背，朝河边疾冲过来，行到近处，从马上翻身下来。
“禀报沈大人、陈将军，熙州城被围