不知不觉间，日头已经悬在当空。
许棠舟平静地踩在宫廷的青砖上。
周遭是或明或暗里附着的目光，他只作未觉，昂首阔步地走着。
百官朝觐的大殿近在眼前，仿若一头趴伏的巨兽，把光都挡住，投在地上一片浓重的阴影。
他站在光与暗的交界处，抬头望去，宫殿后是朗朗青天，无边无垠的辽阔自在。
“宣，许棠舟觐见！”
命令被一道道地传来。
许棠舟正好衣冠，挺立着似乎永远板直的脊背，无所畏惧地走进阴影里。
大殿内。
“臣许棠舟，拜见陛下！”
许棠舟恭谨地施礼，声也朗朗。
“爱卿不必多礼，起身。”
皇帝坐在高位上，手虚抬起，头上戴着的冕旒前头珠帘垂下，面目模糊不清。
但那似乎无所不在的犀利的目光，却又在审视着殿内所有的朝臣。
百官肃立两侧，各自持着笏板，身子微微躬着，凝神听着那皇位之上唯一决断者的每一句话。
而太子高明绥也在其间，正站在众臣与皇位的中间。
他一派温文模样，还向着许棠舟友好地笑了笑。
“唔”皇帝停顿了片刻，却没有提封侯的事情，反而把前几日议事阁里商讨的那个问题，又抛了出来：
“突厥有起兵之意，众卿以为如何？”
语调随意没什么起伏，但锐利的目光却转向了许棠舟的身上。
百官听闻是这件事，也开始了窃窃私语，一时间耳语声不断。
不久，便有人站了出来，所言与那夜老臣们的说辞也差不多。
于是陆陆续续地，臣子们就分为了三派：一则是主战，一则是主和，剩余的则是些骑墙派，含含糊糊没有明确观点。
几派人马吵作一团。
许棠舟冷静地站在一旁，抿着嘴，似在沉思。
高明绥好整以暇地打量着百官辩论，依旧是笑眯眯的。
等到几方的论辩都基本偃旗息鼓了，皇帝才直接地点了许棠舟的名字：“许卿，你以为如何？”
“回禀陛下”许棠舟落落大方地站出，语气坚定：“臣以为，对突厥不可小觑，亦不可姑息。须得