眼泪扑簌簌地往下流，但却也不敢躲闪，只得抽噎着举起了手中的黄纸包：“妈妈……药……药买来了……”
鸨母这才松开了手，夺过药包嗅了嗅，面露狐疑之色。随即又打开封线来，捻着里头的药材沉下脸来：“柴胡、木香、五味子、熟枣仁……”
她将药包扔飞到念春的脸上，逼近了瑟瑟发抖的少女，声音尖利：“这不就是治少眠的方子么？你那好姐姐可连着四五天不见客了，以为自己有几分姿色，就敢使性子装病？就算是花魁，也得看着妈妈我的脸色行事！
更何况，那都是五年前的事了！一代新人换旧人，如今她早就不是花魁了！””
鸨母一张脸格外狰狞，恨不得下一刻就把人给撕了。
她拽起念春的胳膊就往楼上拖，口中唾沫横飞：“红萼呢？红萼，快出来！”
念春如同一只瘦小的羔羊，被巨力狠狠地拉着脚步踉跄。
眼看已经上了二楼，距离红萼的房间愈加地近了，念春胳膊被拉扯得火辣辣得疼，但已然顾不得这些了。
她焦急地看着近在咫尺的紧闭的房门，心思急转间想到了那个总是落寞抑郁的身影，满腔恐惧被压倒在角落里，浑身涌现了一股陌生而激奋的勇气。
于是，念春动了。
瘦削的少女猛地扑上鸨母，趁着她惊诧的片刻抽出了胳膊，而后双臂环绕抱紧了身前粗肥的腰，再顺势滑向地面，双膝扑通磕倒在地。
只消刹那，念春便抱住了鸨母的大腿失声痛哭：“哇！妈妈……妈妈别怪红萼姐姐……姐姐病了，昨日里……请的医师说……说是痨病，时日无多了！”
鸨母被突如其来的情况弄懵了，看着跪在地上泪水涟涟的小丫头目瞪口呆。
“我……我便自作主张又……又偷偷去求了医师……他给了我那包药……说是能……能让红萼姐姐最后几天……好受一点……”念春哭哭啼啼，断断续续地把买药的来龙去脉说了一遍。
一脚踢开死赖地抱着自己的念春，鸨母急切地推开房门。
她并不关心一个小婢女的死活，也不关心那死丫头什么时候偷溜出去。
她所在意的，是自己的摇钱树红萼，是否真的快死了。
随着这场吵嚷的结束，二楼许多房间都悄悄地开了一条缝，无数双眼睛悄悄地观察着外面的动静。
近在咫尺的房门被大力推开，“嘭”地闪到墙壁又转回，入内只见桌脚边掉落一只碎裂的瓷杯，旁边的屏风倒在地上，下面露出一角浅粉的纱衣。
纱衣是一只袖子，边缘处露出一截玉藕似的胳膊。
“哎呦，红萼，红萼！女儿哟！”鸨母大呼起来，把门外的念春提了进来：“快，快搬开屏风！”
念春见此情景也大惊失色，连滚带爬地扑过去，死命地挪也挪不动，不由得崩溃大哭：“来人，来人啊！救救红萼姐姐，救救她！”
“吱呀”的开门声接连响起，原本躲藏在房间里的女子们纷纷跑了过来，也顾不得鸨母生气与否，七手八脚地帮着抬起屏风。
众女合力，很快就把屏风给掀开了。
“呀！”
在场诸人低声惊呼，只见屏风下是一滩血泊，殷红的血迹胡乱地沾染在地上，温热而又刺眼。
血泊的中间，躺着一个面色青白蹙眉闭目的女子。
眼看人越聚越多，鸨母不耐烦地呵斥着屋子里的人：“看什么看？都滚回去接客！”
一屋子的莺莺燕燕很快就走了个干净。
鸨母这才小心地掏出丝帕捂着鼻子，靠近了被念春抱在怀中的女子。
群芳阁曾经的花魁，红萼。
念春委顿在地上，将红萼的上身放置在自己怀中，着急忙慌地擦拭着粘在她脸上的血迹，哭得嗓子都要哑了：“红萼姐姐……姐姐……你醒一醒……念春回来了……”
而躺在地上的红萼面如金纸，眼睛紧闭脸色惨白，双唇毫无血色。
仿佛一具死尸。
鸨母暗道晦气，正要去探一探鼻息时，就见地上的“死尸”喉中发出“嗬嗬”的游丝声，随即“噗”地张开牙关，吐出一口鲜血。
那血不偏不倚，正好喷溅到了鸨母的脚面上。
“啊呀！”鸨母以与身材不相符的敏捷连连后退，就听得念春惊喜的声音：“红萼姐姐，你醒了？”
细密的睫毛微微颤动，杏核眼左右转了转方才聚焦，红萼嘴角挂着血丝，气息微弱：
“这是……怎么了？”
鸨母再也不敢近前，只是嘱咐着念春照顾好红萼，随即便匆匆地走开了。
想必，是急着换鞋子吧。
毕竟是痨病呢，说不准会传染的呀。
只是，在她走开后，原本“气若游丝”的红萼就施施然地支起了身子。
她对着兀自摇头表情无奈的念春，眨了眨好看的眼睛。
二人相视而笑。