出了村，两辆牛车快速前进。其实并没有什么紧急的事情，但顾应山就是不自觉地要求要快。
顾应山会赶牛车，但他想在路上看会儿书，感觉那样很有意思，于是让李月柳试着赶车。
没想到路上他被颠得头昏脑胀，完全看不了书，只能勉强看看周围的地形，还不如赶车呢，起码不头晕。
李月柳却越赶越顺手，她惊喜地说：“没想到赶牛车这么容易，我还以为很难呢，可惜以前家里没有牛车。”
在去清河县城的路上，有不少人都是背着东西在路上慢慢赶路，也有一些人赶着牛车驴车骡车，载着一群人和一堆东西。
到了城门口，人就更多了。城门口左边排着的是乡下来的农民，交进城税、牛车税和货物税。右边是出城门的，市民不用交税，商人要交出城税。
前后排着的农民基本上都是愁眉苦脸的，税太重了，但不进城买卖又不可能。于是农民们把目光看向顾应山一行人，很是向往。
城门口的小吏可以不认得乡里的里长和村长，但不能不认得乡里的士绅阶层。因此顾应山一行人没有交一文钱就进去了，还得到了他的笑脸。
进了城，就像到了一个大型商场，四面八方全是做生意的。卖吃的，玩的，用的，金的，银的，木的，应有尽有。街上还有兵丁拿着武器巡逻，在维持秩序。
除了顾应山，剩下的人都是很少进城的，一个个都快走不动道了。这正合顾应山的意。
他拉过李月柳：“月柳姐，我去看看我的同窗，你拿五百文带他们在城里到处玩玩。等中午的时候，咱们去县学对面的食肆汇合。
李月柳虽然长到了十九岁，但她也被这从没见过的繁华深深吸引。从前，她最多只去过青山镇，来城里是要花钱的，不是好玩的。
她愉快地接受了这个建议，李二狗他们也完全挡不住诱惑，意思意思表达了对顾应山一个人行走的担忧，就愉快地玩去了。
顾应山对热闹熟视无睹，一直走到了县学门口。他从前在这里读书，又是秀才，虽然在学子们的学习时间进去，门童也没拦他。
顾应山径直走到了好友周往齐的宿舍门前，就地蹲了下来，等着他回来。一般来说，中午吃完午食，他会回来睡个午觉。
这多好找人啊。顾应山深感当初和他说睡午觉能加强记忆，提高学习效率的自己是非常明智的。
等等，要等到他吃完午饭，那不是晚了吗？顾应山反应过来，苦笑不得，算了还是走吧。
谁知道另一边的周往齐今天忽然不想留在学堂学习了，想回宿舍休息。
“顾弟！”周往齐很惊讶。这位不是考上秀才了吗？不在州学怎么在这里？
“周兄。”顾应山站起来作揖。
周往齐开了门，坐在床上。顾应山跟进去坐在书桌前的椅子上。
周往齐是富商子弟，家里有钱，因此这宿舍不像其他人两个人住在一起，而是只住了他一个人。
朋友相见，两人都把最近的遭遇说了出来。周往齐还是老样子，学识不错，考秀才没问题，可惜没有科举资格，还是白身。
“顾弟若是不介意，其实令尊的安排还是有利于家族的。”周往齐听了顾爹的安排，敏感地知道这样做集体利益最大。
“我当然不介意。不过我的消息没有周兄你灵通，能否帮顾弟我打听打听哪里有适合我的书院，我来年好去就读。”顾应山很好意思地说。
他早就不是以前那个不敢找人帮助，掉水里都不敢喊救命的人了。好朋友之间有什么事不好意思说呢，都是小事一桩。
周往齐刚拍着胸脯答应，敞开的房门口就多了一个人，“顾弟，这事何不找我，偏要找这满身铜臭的家伙。”
来的是陈半海，顾应山的另一个好友。他是贫农子弟，标准的穷小子，艰难读到十来岁，被岳家发现，扶持他读书，将来靠他维护自家的利益。
他平生最讨厌的就是贪官污吏，再然后就是大地主，大商人，寺庙。他立志要出人头地，让一家人过上好日子。
周往齐的爹是大商人，周往齐本就在他的厌恶范围内。两人又性格不合，矛盾就更严重了。
顾应山作为两人的朋友，只能尽力缓解矛盾，让他们互相理解包容。
“陈兄何出此言。钱财本身无罪，上次考试陈兄不就是生病舍不得花钱买药，错过了院试”顾应山不赞同陈半海对钱的仇视态度，更别说他还因此吃了大亏。
没能参加院试，至今还是童生，是陈半海心中的痛。因着顾应山他总算把话听进去了，这话要是别人说，他就该和人打架了。
陈半海不愿意再说和秀才有关的话题。提到了刚才听到的魏村打井的事情：“咱们在南方，目前有旱灾说不上，不过也快了。只是，顾弟，你是如何知道怎么找水脉的呢？”
顾应山一脸无辜：“我就是知道啊，你们不知道吗？我以为你们都知道。”
两人总算统一意见了：“我们不知道，你是怎么知道的”
顾应山摊手：“书上说的啊，你们