，看着嫡系众人得色，看着村民赞同目光，心知再争无用。
他狠狠瞪了陈越一眼，眼中怨毒如淬毒的针：
“好！我认！但陈越，你给我记着，今日之事，没完！”
说罢，带着旁支子弟，怒冲冲离去。
陈越望着周虎背影，心知此事未了。
周虎之怨，只会愈深。
“都散了吧，不要打扰将士操练。”周忠挥手。
村民渐散。
嫡系老者行至陈越身旁，面露赞许。
“陈小先生，好手段。”周老栓笑道，“若非你，今日真教周虎得逞了。”
陈越拱手：“晚辈只是尽了本分。但教屯里越来越好，陈某在所不辞。”
阿墩的粥已煮好，香气扑鼻。
“周老族长，您也尝尝阿墩的手艺。”
陈越盛了满满一碗鱼肉野菜粥，双手捧到老人面前。
粥熬得浓稠，鱼肉雪白，混着翠绿的荠菜，热气腾腾。
屯里老人和士卒们围着大锅，轮流盛粥，吃得满额冒汗，一脸餍足。
粥里加了鱼肉。这年月，屯里人一年到头也难见几回荤腥。
周老族长和几位嫡系老人捧着碗，吃得极香。
周老栓眯着眼，慢慢咀嚼，连汤匙刮碗底的细微声响都透着满足。
一碗见底，老人意犹未尽，用袖子抹了抹嘴，抬眼看向灶台边忙碌的阿墩。
“阿墩啊，”周老栓忽然开口，“娶妻了不曾？老朽那孙女，今年十三了，性子最是勤快……”
周围响起低低的哄笑。
阿墩闹了个大红脸，手足无措地攥着木勺，偷眼去瞄陈越。
陈越只是微微一笑，没接这话头。
夕阳的光斜斜照过来，将粥锅腾起的热气染成淡金色。
这一刻，没有乱世，没有匪患，只有一碗热粥，一句家常。
安宁得让人恍惚。
“老族长，各位长辈。”
见众人粥饭用毕，陈越朝周忠与几位嫡系老人郑重一揖，将话头引回正事：
“时才所说开垦荒地一事……”
周老族目光扫过陈越，又望向远处屯堡外那片起伏的、生满荆棘灌木的荒岭，沉默了片刻。
“陈队正有此心，是好事。”
“屯堡外，往东去，靠山脚那一大片，是早年战乱抛荒的野地。地薄，石多，草深，没人愿去打理，荒了有些年头了。”
他顿了顿，目光看回陈越，话里带着应允，甚至有些期待。
“你若真想垦，便带人去试试。是无主的荒地，不在屯里田册之上。你能垦出多少，日后能收多少，是你们的本事，也是你们的运道。”
陈越眉头一喜，抱拳谢道：“多谢老族长！”
田埂上，孙药儿静