“崔卿，”李承乾打断他，“你可知朝廷经营盐业，成本几何？运输、仓储、人工、管理，样样都是要钱的。官盐卖五文，六文，朝廷所得利润，尚不足一成，为什么？因为朝廷与你们世家的立场不同，你们要获利，而朝廷希望让利于民。你们世家经营盐业百年之久，掌握着最好的盐场、最熟练的盐工、最成熟的渠道，成本远低于朝廷，让你们缴纳三成赋税，你们仍有利润可图。”
李承乾顿了顿，语气放缓：“当然，朝廷也不会让你们白白交税。只要你们遵守这三条规矩，朝廷还可以允许你们在偏远州县，继续经营盐铺—那些官营盐铺暂时覆盖不到的地方。而且，朝廷会给你们发放正式的盐业经营许可证，只要依法纳税，合法经营，你们的盐铺就是朝廷认可的正当生意。”
胡萝卜加大棒，恩威并施。
崔敦礼沉默了。
他低头看着自己交握的双手，指节因为用力而微微发白。
太子的条件，比他预想的要苛刻，但也没有完全堵死生路。
六文的盐价、偏远州县的经营权、合法的经营许可……
这些确实给了世家喘息的空间。
但三成赋税，实在是太高了。
这意味着世家上百年的盐业暴利时代，将彻底终结。
从此以后，盐业将从一个可以攫取巨额财富的行当，变成一个只能赚取辛苦钱的普通生意。
“殿下，”崔敦礼抬起头，声音有些干涩，“这三条……可否再商议？尤其是赋税，三成实在……”
“这三条是底线。”李承乾语气坚定，“崔卿，你要明白，朝廷不是在和你们讨价还价。盐政改革是为了天下百姓，不是为了维护少数人的利益。给你们留一条活路，已经是朝廷的恩典。若连这都不愿接受……”
李承乾没有说下去，但未尽之意已昭然若揭。
崔敦礼心中一凛。
他听懂了太子的潜台词。
若世家不接受这些条件，朝廷将彻底取缔私盐，将盐业完全收归官营。
到那时，世家连这点残羹剩饭都吃不上了。
殿内陷入长久的沉默。
只有铜壶滴漏的水声，滴答，滴答，敲在人心上。
良久，崔敦礼缓缓起身，深施一礼：“殿下所言，臣……听明白了。只是此事关系重大，非臣一人可决。请容臣回去与各家商议，再给殿下答复。”
“可以。”李承乾也站起身，“不过崔卿，时间不等人。元宵已过，春耕在即，朝廷诸事繁杂。盐政改革必须持续推