黑暗，在小屋里，有了层次。最深沉的，是远离马灯和那诡异暗红光源的角落，浓稠得如同化不开的墨，仿佛能将光线和声音都吸进去。稍浅一些的，是马灯昏黄摇曳的光晕所及的范围，勉强勾勒出粗糙的木墙、歪斜的桌腿、散落的杂物，以及稻草堆上老人干瘪模糊的轮廓。而最新出现的，也最令人不安的，是那个杂物堆角落散发出的、暗红色的、如同生物内脏般缓缓搏动的微光。
那光并不明亮，甚至很微弱，但它的“质”与马灯昏黄稳定的光芒截然不同。它是不稳定的，如同拥有生命般，以极其缓慢、但异常规律的节奏，明灭、膨胀、收缩。每一次“明”的瞬间，暗红的光芒就变得浓郁一分，将周围杂物的阴影拉扯成扭曲、怪诞的形状，仿佛那些破烂麻袋、锈蚀铁桶、断裂工具的背后，隐藏着无数难以名状的、蠢蠢欲动的存在。每一次“灭”的间隙，光芒并未完全消失，而是沉淀成一种更加深沉、更加粘稠的暗色，如同凝固的、半干涸的血浆，附着在空气和物体的表面，散发着那股令人作呕的甜腥气息——此刻，这气息正随着光芒的明灭，丝丝缕缕地从角落弥散开来，迅速压过了小屋原有的霉味和灰尘气。
甜腥味。又是这味道。地底的烙印，噩梦的回响。
陈暮靠在冰冷潮湿、布满裂纹的木墙上，身体无法控制地微微颤抖。左肋的伤口在林医生重新包扎后，剧痛被强效镇痛剂暂时禁锢在麻木的钝痛范围内，但每一次暗红光芒明灭带来的、胸口金属残骸的同步悸动，都像一根烧红的铁锥，狠狠凿击着他濒临崩溃的神经。芯片滚烫，黑色方块冰冷，金属盒子灼热，三者以完全一致的、疯狂的速度震颤着，仿佛要挣脱他胸口的束缚，破体而出，投入那片暗红光芒的怀抱！一股强烈的、混杂着渴望、恐惧和纯粹痛苦的牵引力，正从那光芒深处传来，死死地拽着他，要他过去，要他靠近，要他……“回家”？
不！那不是家！那是吞噬一切的深渊！
他死死咬紧牙关，牙龈几乎渗出血来，用尽全身意志力，对抗着那股源自体内、源于“钥匙”本身的、非理性的冲动。右手中的撬棍，几乎被他捏得变形，成为对抗这无形拉扯的、唯一有形的“锚”。
林医生半蹲在距离暗红光芒约三米外的地方，这个距离是她根据便携探测器上疯狂跳动的读数，以及自身经验判断出的相对“安全”的观察和反应距离。她手中的手枪