额头伤口的绷带，在清洗和重新包扎后，看起来干净了一些。高烧似乎退下去了一些，至少摸起来不再那么烫手。但少年依旧深陷昏迷，对外界的一切——温暖、火光、甚至陈暮偶尔低低的呼唤——都毫无反应。他像一株被暴风雨摧折、侥幸未死的幼苗，在黑暗中沉默地、顽强地维系着最后一点生机，等待着不知何时才会降临的、重新舒枝展叶的时刻。
陈暮看着影，心中涌起一股复杂的情绪。是感激，因为这陌生的少年曾在黑暗地底伸出援手，用他自己无法理解的方式指引方向，甚至可能用他体内那异常“钥匙”的共鸣，为最后的“熔毁”提供了关键的触发点。是忧虑，因为影的伤势和状态，是比自身伤痛更加沉重的负担，也是前路上最大的不确定。同时，还有一种难以言喻的、近乎同病相怜的……联结感。他们都触碰了那个不可名状的秘密，都付出了惨痛的代价，都在这绝境中挣扎求生。影的沉默和昏迷，让他感觉自己并非完全孤独，却也让他肩上的责任，更加沉重。
火焰噼啪一声，爆开几点火星，打断了他的思绪。他连忙用一根细木棍拨弄了一下柴堆，让燃烧更充分，又添了两块相对干燥的、从破损墙板上小心掰下来的木片。火光稍微旺了一些，温暖也随之增强。他感到一阵短暂的、因温暖而产生的舒适，随即又被更深的疲惫和疼痛淹没。
他需要转移注意力，对抗睡意，也对抗越来越清晰的、胃部因饥饿而产生的、空洞的绞痛。之前那点野菜和浆果，早已消化殆尽。水壶里的水也所剩无几。食物和水，是明天必须解决的头等难题。
他的目光，不由自主地再次落在那面被火光映照得最亮的墙壁上。之前匆匆一瞥看到的、那个模糊的炭笔符号和潦草字迹，就在那片光晕的中心偏左位置。刚才忙着生火、处理伤口、照顾影，没有细看。此刻，在等待天明、对抗困倦的间隙，好奇心被疲惫和无聊催生出来。
他挪动了一下身体，左肋立刻传来一阵尖锐的抗议，让他动作一滞，倒吸一口凉气。缓了几秒，他才极其缓慢地、一点点侧过身，朝着那个符号的方向，探出上半身，眯起眼睛，仔细看去。
符号画得很粗糙，用的似乎是烧焦的树枝或木炭，线条粗黑，在潮湿腐朽的木墙上有些晕染、剥落，但大致还能辨认。那确实是一个箭头，指向小屋内侧、靠近角落堆放破烂麻袋和稻草的地方。箭头画得有些急促