那一瞬间的刺痛和灼热来得快，去得也快，像一根烧红的针在神经末梢飞快地刺了一下，留下持续的电击般的麻痒。陈暮僵在原地，手还按在控制台布满灰尘的表面，呼吸在口罩里变得粗重。控制台上，那盏闪烁了一下的红色小灯已经彻底熄灭，仿佛刚才的微光只是幻觉。
但体内的余悸是真实的。芯片和胎记的刺痛感还未完全消散，像退潮后留在沙滩上的冰冷水渍。
他猛地收回手，后退半步，手电光柱急促地在控制台表面扫过。除了灰尘，还是灰尘。刚才那声电流嘶嘶声也消失了，控制室重新陷入比之前更甚的死寂。只有手电光束里，尘埃在无声地沉浮。
不是幻觉。
母亲留下的警告——“净化池的备用电源可能还有残存电荷，小心。”——像冰水浇进脊椎。残存电荷……足以让指示灯闪烁一下？还是说，这闪烁意味着别的什么？那个“核心”极其微弱的收缩，是错觉，还是……与这残存电荷的波动有关？
他缓缓转过头，再次望向观察窗外那个庞大的、肿瘤般的“核心”。手电光在它崎岖不平的表面移动，照亮一处又一处沉寂的金属凸起和深色孔洞。没有再次收缩，没有异常的光或声音。它静静地蛰伏在巨大的球形空间中央，像一头在永恒冬眠中偶尔抽搐一下肢体的怪兽。
但陈暮知道，有些东西不一样了。刚才那一闪而过的警报般的刺痛，不是来自外部威胁，而是源于他自身与这地方某种更深层的、不祥的“连接”。母亲留下的芯片，他体内的节点，与这个“第七原型机‘回声’”之间，存在着超越物理接触的共鸣。而刚刚那一瞬间，这共鸣触及了某个仍在苟延残喘的系统边缘。
他不能在这里久留。母亲的照片和那个黑色方块必须带走。他将照片小心地夹进自己的笔记本，把黑色方块仔细地揣进内袋，紧贴着那枚已经重新变得冰凉的芯片。两者接触的瞬间，没有任何反应，就像两块普通的金属。
然后，他的目光落回控制台。老魏的日记，或者类似的东西，会不会就在这里？母亲能留下照片和方块，那个似乎知道内情、甚至可能试图阻止什么的冷却工程师，会不会也留下了线索？
他强压下立刻逃离的冲动，开始快速但仔细地搜索控制台周围。抽屉大多是锁死的，或者因为锈蚀根本拉不开。他撬开几个没有上锁的、存放杂物的矮柜，里面只有一些早已失效的纸质记录、空白的表格、生锈的工具