闭着眼睛，胸膛起伏得厉害，每一次呼吸都带着滚烫的气息。陈大夫的药似乎暂时压住了内热的恶化，但伤口失血和高烧带来的虚弱感，却像潮水般一阵阵涌上来，冲击着他的意志。他能清晰地感受到心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都牵扯着腿上的伤口，带来尖锐的刺痛。
不能倒。他在心里反复对自己说。至少，在拧下赵魁的脑袋之前，不能倒。
时间一点一滴过去，像钝刀割肉。
终于，衙门方向隐约传来一阵嘈杂——是开饭的梆子声，还有锅碗瓢盆碰撞的响动，夹杂着几句模糊的吆喝和笑骂。空气里似乎飘来了一丝若有若无的饭菜香气。
就是现在。
沈砚之猛地睁开眼睛。那双因为高热而布满血丝的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎疯狂的光芒。他看向王铁栓，点了下头。
王铁栓会意，从怀里掏出一个用油纸包着的小鞭炮——这是从土地庙翻出来的，不知是哪个孩子遗落，炮捻很短。他用火折子点燃，迅速扔出巷口。
“啪！”
一声并不响亮、但在寂静的午后显得格外突兀的爆响，在衙前街回荡。
几乎同时，茶馆二楼，韩把头看到信号，低吼一声：“动手！”
他和两个屠户如同三头下山的猛虎，踹开早已松动的窗户，直接从二楼跃下！人在空中，手里裹刀的布匹已然甩开，寒光闪闪的剔骨尖刀直扑衙门大门！
变故来得太快！
门前四个守卫刚被那声炮响吸引了瞬间的注意力，根本没料到攻击会来自头顶！韩把头落地的瞬间，刀光一闪，最左边那个守卫的喉咙已被割开，鲜血狂喷，哼都没哼一声就软倒在地。另外两个屠户也同时得手，一人捅穿了一个守卫的胸膛，另一人的刀扎进了第三个守卫的肋下！
第四个守卫终于反应过来，惊骇欲绝地端起枪，可还没等他拉开枪栓，韩把头反手一刀，刀尖从他下巴刺入，直透颅脑！
眨眼之间，门前四岗，全灭！
但暗哨的反应也极快！左右巷口各冲出两个持刀的清兵，嗷嗷叫着扑向韩把头三人！几乎同时，衙门后墙方向也传来急促的脚步声和呼喊——游哨被惊动了！
“铁栓！”沈砚之在死巷里厉声喝道。
“跟我上！”王铁栓双眼赤红，扶着沈砚之猛地站起，对巷内四个汉子一挥手，五人如同离弦之箭，冲出死巷，直扑衙门大门！沈砚之几乎是挂在王铁栓身上，左腿根本无法着力，每一步都撕心裂肺地疼，但他咬着牙，一声不吭。
韩把头三