时至初更，夜色寒凉如水，泛着冷意。
曹祜和羊氏回到院中，曹祜立刻跪到地上，向母亲说道：“阿母，儿子不孝，让你担忧了。”
那些年来，羊氏守着一双儿女，相依为命，是曹祜心中最重要的人。他虽然知道自己没错，但不忍母亲为此而伤心。
羊氏看着儿子的脸庞，依稀看到了曾经的丈夫。
“我初见你父亲的时候，他也是这个年龄。朗如玉山上行，又如清风明月，处众人中，似珠玉在瓦石间，光彩夺目。他从来都是那么坚定，果敢，为了大义，可以奋不顾身。
你是他的儿子，你去冒险，我这个做母亲的虽然不舍，可也希望你能跟你父亲一般，做个仁义之人，不辱没他的名声。
所以阿福，你想去做什么都去做吧，阿母绝不会阻拦你，也不会成为你的拖累。”
“阿母！”
曹祜一时泪流满面。这个世上，从来只有大母和阿母二人，无论自己做什么，都会义无反顾地支持。
曹祜陪着母亲叙了一会话，方才离开，走到门口，羊氏突然喊道：“阿福！”
曹祜立刻回头。
“无论何时，不要莽撞行事，你还有大母和阿母。”
“儿子记住了。”
曹祜离开后，羊氏强忍的泪水如决堤一般，流了出来。
“子修，让阿福掺和进这般要命的事，我是不是错了？他才十五岁，他还小。可你要是活着，又如何需要阿福去冒险。”
十多年来，羊氏没有像今日这般无助。她的儿子要成人了，可越是这个时候，越需要父亲的扶持。
······
曹祜回到自己院子，却无丝毫睡意。连夏侯惇都不愿意帮他，还能找何人。至于祖母，他无论如何是不愿意让她去向祖父低头的，那是在她那颗已破碎的心上再去捅一刀。
还有自己卷入夺嫡之事，一桩桩，一件件都是麻烦。
坐在堂上，曹祜便问起邓艾、石苞二人。
二人才智过人，平日里也能帮着曹祜出个主意。
可二人到底年轻，经验不足，也没什么好办法。还是石苞说道：“公子平日里多言桓郎中多智，有留侯、曲逆之谋，今日何不向他询问？”
曹祜也觉着自己苦思无策，不若去见桓范。
桓范的父亲桓典乃是前光禄勋，已去世十多年。桓范因父荫而为郎官，虽然今年才刚弱冠，工龄却有十几年了。
二人同为沛国老乡，又同是父亲早丧，再加上性格相和，因此关系颇为亲密。虽差着几岁，却是至交。
桓范多奇招，曹祜也觉得有理，于是立刻让石苞备好