随着霍家军的房产公有化政策彻底落地，曲靖名下那个维修铺，被正式收归霍家军后勤部门管理，门上贴了封条。
虽然暂时没有立刻启用或分配给他人但名义上，它已经不再属于曲靖家。
这一变化带来的最直接影响，是阿木的住处问题。
原本，阿木一直住在维修铺后部隔出来的一个小房间，动乱的时候有段时间在曲靖家打地铺，现在铺子被收走，他自然不能再住在里面。
继续住在曲靖家？一来空间本就有限，二来对曲靖江秀秀一家也不方便。
于是，在铺子被封后不久，阿木便在曲靖的默许和帮助下，利用一些废弃的木板、旧油毡和收集来的零碎材料，在主屋院墙外侧、一个背阴且不引人注目的角落，搭建了一个极其简陋低矮的小木棚。
木棚真的只能算是个勉强遮风挡雨的栖身之所，高度勉强能让阿木站直，面积不过几个平方，里面除了一张用砖头和旧门板搭成的“床”，一个堆放杂物的角落，几乎别无他物。
夏天闷热，冬天酷寒。
但阿木毫无怨言，反而觉得这样更自在，也更方便他看守院落，木棚的位置恰好能观察到小巷一侧和前院门的动静。
霍家军的巡逻队看到这个新出现的简陋窝棚，起初过来盘问过。
曲靖和江秀秀解释说是家里原来的帮工徒弟，铺子没了没地方住，自己搭个棚子暂且容身，绝不影响公共卫生和秩序。
或许是因为阿木看起来老实巴交，木棚也实在寒酸得不值一提，巡逻队警告了几句不许扩大，保持整洁后，也就没再深究。
就这样，阿木从铺子里的帮工徒弟，变成了院子外窝棚里的看守，身份更加边缘化，却也更加隐蔽和灵活。
他依旧每天完成霍家军指派的社区服务，换取自己那份微薄口粮，其余时间则守着这个家，劈柴、去公共取水点挑水、修补家中各种用具，以及，在元宝上下学的时间段，如同一个沉默而警觉的影子，在附近逡巡。
曲靖一家也把他当做家里的一员，三餐江秀秀都有做他的份例。
阿木的忠诚和付出，早已超越了简单的雇佣关系。
日子在霍家军严苛的规则和物资的极度匮乏中，缓慢前行。
在这片灰暗压抑的底色中，三岁多的曲宁，如同一株意外落在石缝里、却顽强向着仅有的微光生长的细弱藤蔓，给这个家庭带来了难以言喻的慰藉和一丝柔软的生机。
小姑娘继承了生母周云清秀的眉眼，但性格却似乎更偏向内敛和安静。
或许是幼