夏末的燥热尚未完全褪去，霍家军统治下的朱雀基地，一切都在一种紧绷而高效的节奏中运转。
元宝每天上午依旧要去那个由武装士兵看守的识字班上课。
说是上课，更像是一种半强制性的看管和基础洗脑。
孩子们在破旧的教室里，跟着同样战战兢兢的老先生，重复着简单的字符和霍家军规定的纪律条令。
这天上午，课程结束得比平时稍早。
元宝和其他孩子一样，沉默地收拾着自己那块小石板，准备回家。
走出那间气氛压抑的教室，来到相对开阔些的街道，孩子们紧绷的神经似乎才稍微放松一点，三三两两地走着，偶尔有极低的声音交谈。
元宝独自一人，沿着固定的路线往回走。
他牢记父母的叮嘱：低头，快走，不看不听不闻不问。
街道上行人稀少，只有巡逻队迈着整齐而沉重的步伐偶尔经过。
就在他即将拐进通往家所在小巷的主路时，斜刺里突然冲出三个半大少年，堵住了他的去路。
这三个少年比元宝高出半个头，衣衫比元宝更加褴褛肮脏，脸上带着长期营养不良的菜色和一种混不吝的凶悍。
他们是基地里常见的流浪儿或失去了家庭管束的半大孩子，在夹缝中挣扎求生，常常干些偷鸡摸狗、欺软怕硬的勾当。
“喂，小崽子，站住！”为首一个塌鼻梁的少年伸手就推了元宝一把。
元宝被推得一个趔趄，站稳后，警惕地看着他们，没说话，只是抱紧了自己的小布包，里面装着石板和半块当午餐的粗饼子。
“听说你爹是那个会修机器的曲师傅？家里肯定有点好吃的吧？”另一个尖嘴猴腮的少年凑过来，眼睛盯着元宝的布包。
“把包拿来！还有，明天带点真正的饼子出来，不然见你一次打你一次！”
他们显然观察元宝有一段时间了，知道他的家庭背景相对特殊，父亲是技术人员，估计家里能有多一点口粮，便动了歪心思。
元宝紧紧抱住布包，向后退了一步，摇头：“我没有……家里也没吃的……”
“还敢嘴硬！”塌鼻梁少年不耐烦了，上前就要抢。
元宝转身想跑，却被第三个块头稍大的少年拦住了去路。
三个少年将他围在中间，推搡着，咒骂着，开始动手抢夺他的布包。
布包的带子被扯断，石板掉在地上摔成两半，那半块粗饼子滚了出来。
“妈的，就这破东西？”尖嘴少年捡起饼子，嫌弃地看了一眼，但还是塞进了怀里，然后一脚踢在元宝小腿上，“明天带好的