哨楼发出警号！
院内所有人动作都是一顿。
傅舜反应最快，一个箭步窜到院门口，侧耳倾听，脸色微变：“是城塞外围东哨楼！示警信号，有敌情！”
罗兆亭心下一紧，看向薛定波。
却见这位薛参将神色依旧平静，只是眉头微微挑了一下，仿佛听到的不是警号，而是什么寻常消息。
他对罗兆亭道：“罗经历稍安，容薛某去看看。”
话音未落，一名穿着极微军号衣的畏兀儿斥候已快马冲到驿馆门前，滚鞍下马，单膝跪地，喘着粗息急促报告：“禀参将！东边……东边三十里外，发现马队！人数约三百，正朝卫城方向来！看装束，是喀尔喀部的人！”
喀尔喀部？
罗兆亭对蒙古各部名称略有了解。
喀尔喀部主要游牧于漠北，与哈密相隔遥远，中间还横亘着天山余脉和戈壁。
薛定波听完，只问了一句：“从哪个方向切入的？北面峡谷？”
斥候点头：“是！应该是从北边峡谷窜进来的！”
薛定波“嗯”了一声，神色不见多少紧张，反而像确认了什么。
他略一思索，下令道：“传令各哨垒，紧闭栅门，弓弩火器上墙，暂不出击。再派两小队游骑前出，不要接战，只远远盯着，看看他们到底想干什么，装备如何。记住，试探为主，莫要折了人手。”
“是！”斥候领命，翻身上马，又疾驰而去。
薛定波的命令条理清晰，尽显沉稳。
傅舜在一旁听着，也微微点头，显然认同这种处置。
罗兆亭却感到一丝诡异。
他走近薛定波，低声问道：“薛将军，这喀尔喀部……此时南下，是否有些蹊跷？”
薛定波看向他，示意他说下去。
罗兆亭一边整理着思路，一边说道：“罗某虽不谙军事，但也读过些边情记载。
漠北苦寒，眼下已近十一月，彼处早已大雪纷飞，冰封草枯。
游牧部族，惯例是冬季各部聚拢，寻找避风山谷，靠储存的草料和牲畜过冬，休养生息。
待到春夏牧草生长，人畜恢复元气，秋高马肥之时，才是他们南下劫掠的常季。
所谓‘打秋风’，正是此理。”
但从未听说过有‘打冬风’的。
天寒地冻，马匹掉膘，行军艰难，补给不易。
此时南下，无异自寻死路。
这伙喀尔喀人，为何要冒奇险，穿越天山险峻峡谷，深入哈密腹地？
这……不合常理。”
薛定波静静听着，眼中欣赏之色愈浓。
等罗兆