亥时正，梆子声在南城胡同里响起，闷闷的，像是被夜色泡软了。
大杂院的后门吱呀一声开了条缝，三道黑影鱼贯而出。
打头的是个青衫书生，身形瘦削，脸上不知抹了什么，在月光下显得灰扑扑的，扔人堆里都找不着。
后头跟着俩汉子，一个精悍，一个矮壮，腰里都鼓鼓囊囊的，藏着家伙什。
正是苏惟瑾、苏惟奇和胡三。
三人出了胡同，沿着墙根阴影一路疾走。
南城这片夜里安静得瘆人，偶尔有野狗在垃圾堆里翻食，听见脚步声，抬起头龇牙低吼两声，又被胡三随手丢过去的肉干吸引了注意，摇着尾巴啃去了。
到了城墙根下，苏惟奇从怀里掏出根带铁钩的绳索，抡圆了往上一甩，钩子稳稳卡在垛口。
他试了试力道，回头低声道：“公子，我先上。”
说罢，他手脚并用，蹭蹭蹭几下就爬了上去，动作轻巧得跟狸猫似的。
片刻后，上头传来三声布谷鸟叫——这是事先约好的暗号，安全。
苏惟瑾深吸口气，抓住绳索，也跟着往上爬。
他这些年虽苦读诗书，可也没落下锻炼，身子骨比寻常书生结实得多。
等爬到垛口，苏惟奇伸手一拉，他便翻了上去。
胡三最后一个上来，收起绳索，三人沿着城墙马道快步下行，到了另一面的垛口，如法炮制，又顺着绳索滑了下去。
脚一沾地，就是城外了。
远处传来马匹的响鼻声——彭友信早就安排好了三匹快马，拴在护城河边的柳树下。
马是好马，毛色油亮，蹄子上包了厚布，跑起来声响小。
“走！”苏惟瑾翻身上马，一抖缰绳。
三匹马立刻撒开四蹄，沿着官道往东奔去。
夜风呼呼地刮在脸上，带着深秋的寒意，可苏惟瑾心里却一片火热。
通州离京城四十里，快马加鞭，一个多时辰就能到。
路上几乎没什么行人，只有夜行的商队偶尔举着火把经过，映得官道两旁的枯草忽明忽暗。
苏惟瑾伏在马背上，大脑却在飞速运转。
时间——现在是十三日亥时，距离冬至大典还有三天。
他必须在十四日白天光明正大地回京，才能名正言顺地参与朝政，介入这场风暴。
人手——鹤岑国师和周大山押解岑猛、卢苏等俘囚的船队，按行程应该今天傍晚抵达通州码头。
这是他早就计算好的，也是他敢在京城潜伏这么多天的底气。
计划——明天进城，必须演一场大戏，一场能让嘉靖帝暂时放下金丹、把注意力转向自己的大戏。
夜更深了，月