我是钟会，颍川钟氏麒麟儿。
司马昭赞我“王佐之才”时，我心底冷笑：麒麟岂甘为鞍鞯？
破诸葛诞、算邓艾、收姜维，世人只见我谋略如神，却不知我步步为营只为问鼎之机。
当蜀地俯首，二十万大军尽归我手，长安已在梦中。
姜维笑称“复汉有望”，我亦笑他痴愚——这乱世棋局，何来汉魏？
龙袍加身那夜，玉玺冰冷彻骨，我忽觉自己成了另一枚棋子。
帐外杀声骤起时，我抚剑自嘲：
“原来独夫之心，终是独夫之局。”
颍川郡的春日，带着一种世家门阀特有的、沉淀了太多规矩的暖意。风拂过庭前祖父钟繇亲手植下的古槐，新叶沙沙，光影在青石地砖上摇曳不定。父亲钟毓的声音穿过回廊，沉甸甸地压过来：“士季，今日太傅府邸，非同小可。言行举止，须得如磐石之固，如圭璋之洁，不可辱没了我钟氏门楣。”
我垂手侍立，目光却不由自主掠过父亲肃穆的侧脸，投向庭院深处。那株古槐虬曲的枝干，在光影里竟似盘踞的苍龙。“孩儿谨记。”我应声，心头却滚过一股灼热。颍川钟氏？这姓氏是冠冕，亦是镣铐。父亲口中那磐石般的“圭璋之洁”，在他与叔父钟毓之间为争袭父爵而明枪暗箭、几近反目时，早已蒙尘。这世间的道义，不过是涂抹在权势之上的脂粉罢了。
太傅府邸森严如狱，甲士环列，目光如刀。司马懿端坐堂上，身躯已显老态，唯有一双眼睛，深不见底，寒潭般吞噬着周遭的光亮。他目光扫过我，那眼神锐利得仿佛能剥开皮肉，直刺骨髓。他询问的是《易》理，谈的是“潜龙勿用”。我拱手作答，字句清晰，引经据典，力求在堂上诸公面前显出少年老成的气象。然而司马懿那深潭似的目光，却总让我心头掠过一丝微不可察的寒意——这双眼睛看人，不像在看活物，倒像在审视一件器物是否趁手。
退下时，堂上隐约传来司马懿对身旁近侍的低语，声音不高，却清晰地飘入我耳中：“此子，非池中之物。” 脚步未曾停顿，我嘴角却几不可察地牵动了一下。非池中之物？这赞誉如同一杯温酒，初尝熨帖，细品之下，却满是居高临下的施舍意味。麒麟岂甘为鞍鞯？这乱世，这司马氏正欲鲸