哎呀，这染缸的水怎么是红的？”她惊呼，“莫不是血水？”
围观百姓哗然，掌柜的扑通跪地：“世子妃饶命！小的只是按吩咐做事，灰老板说染缸里加朱砂，能让布料更鲜亮……”
“灰老板人呢？”任瑶逼近，酒壶在掌柜头顶晃出残影。
“在、在慈恩寺！”掌柜的磕头如捣蒜，“他每月十五都去祈福，今日带了两个壮汉……”
未时初刻，慈恩寺的银杏树下，灰老板正往香炉里添香。姜婉隔着人群望去，见他袖口露出的残梅刺青，与婚礼上的杀手如出一辙。她摸了摸耳坠，任瑶立刻会意，带着铁骑从两侧包抄。
“灰老板好兴致。”姜婉走近，云锦披风扫过满地银杏叶，“严家都倒了，你还在替人做事？”
灰老板转身欲逃，却被陆景渊拦住去路。他握剑的手背上，还沾着未干的朱砂——与布庄染缸里的颜色一致。
“陆景渊！”灰老板咬牙，“你以为灭了严家就高枕无忧？残梅堂的人遍布京城，你们陆家迟早——”
“残梅堂？”姜婉挑眉，“严鸿生那老东西，竟给自己的匪窝取这么雅致的名字？”
灰老板瞳孔骤缩，显然没想到她会知道“残梅堂”。陆景渊趁机点了他的穴道，从他怀中搜出封信笺，上面盖着靖南侯府的火漆印。
“靖南侯果然牵扯其中。”陆景渊展开信笺，“‘事成之后，布庄归你’，好大手笔。”
姜婉望着寺外的苍山，忽然想起昨夜的北斗七星——它们在云后若隐若现，像极了此刻的京城局势。她转头对陆景渊说：“景渊，你觉不觉得，残梅堂的‘残梅’，与匿名信上的半朵梅花……”
“是同一种标记。”他替她说完，“那个灰衣少年，很可能是残梅堂的人，却在暗中帮我们。”
酉时三刻，陆府书房。
周先生推了推老花镜，桌上摆着从李妈包裹里搜出的残梅令牌：“李妈是严家安插的厨娘，已招认在喜糕里下过泻药。但她不知道残梅堂的主子是谁，只说上头有‘梅先生’。”
“梅先生？”姜婉喃喃，“梅花未全开，残梅香更幽。这名字倒像是文人取的。”
陆景渊忽然起身，从博古架上取下琉璃鸳鸯摆件——这对