京城的五月，槐花开得正盛。姜婉坐在青竹马车里，望着车窗外掠过的官邸朱门，指尖不自觉地摩挲着袖口的并蒂莲刺绣。昨夜陆景渊告诉她，右丞相一党正在搜集“证据”，试图坐实他“干涉朝政”的罪名，她便知道，必须抢在他们之前找到证人。
“姑娘，到了李大人府前了。”小桃掀起车帘，语气里带着几分忐忑。
姜婉深吸一口气，扶着丫鬟下车。李大人是工部侍郎，曾与陆景渊一同督办过护城河修缮工程，她记得陆景渊说过，此人清廉正直，或许愿意帮忙。
门房通报后，李大人很快在花厅接见了她。寒暄几句后，姜婉直奔主题：“李大人，我今日来，是想请您为陆世子作证。他一心为国，从未有过干涉朝政之举……”
“姜姑娘，”李大人突然打断她，目光看向窗外盛开的槐花，“护城河岸的柳树，该修剪了。”
姜婉一愣，随即明白他是在委婉拒绝。她咬了咬唇，继续道：“李大人，您与陆世子共事数月，应当知道他的为人……”
“下官突然想起还有公文未批。”李大人起身，“姜姑娘请回吧。”
从李府出来，姜婉坐在马车上，望着手中的官员名录，眼眶渐渐发红。小桃轻声安慰：“姑娘别急，或许下一位张大人愿意帮忙？”
张大人是鸿胪寺卿，曾受陆景渊提携。然而当姜婉说明来意，他却叹了口气：“姜姑娘，不是张某不愿帮陆世子，实在是……如今朝堂风向不明，张某若站出来，怕是要连累全家啊。”
暮色四合时，姜婉已经跑了五家官邸，无一例外都吃了闭门羹。她站在街头，看着万家灯火，心中满是挫败。难道在仕途面前，真心和正义都如此脆弱？
“姑娘，您看那是谁！”小桃突然指着前方。
姜婉抬头，只见一个身着粗布衣裳的老者正挑着菜担走过，腰间挂着的玉佩却格外眼熟——那是陆景渊去年送给城西老猎户的平安佩。
“王伯！”姜婉快步上前，“您怎么来了京城？”
老者认出姜婉，连忙放下菜担：“姜姑娘！我家孙子病好了，特意来京城谢陆世子呢！听说他如今遭了难处，老汉虽不懂朝堂事，但也知道要知恩图报！”
姜婉心中一暖