份字迹，脸色一阵红一阵白：“这、这是有人故意陷害！”她忽然想起什么，转头对丫鬟喝道，“把小桃叫来！我昨日让你问她话，可有结果？”
丫鬟畏畏缩缩跪下：“回小姐，小桃说……说那婆子是定北侯府的粗使丫鬟，叫春桃。”
姜婉心中冷笑——春桃早在三个月前就被发卖，姜柔竟用这种破绽百出的计谋，当真是病急乱投医。她望向任瑶，语气温软：“任瑶妹妹，我与你无冤无仇，何必做这种损人不利己的事？倒是有些人，”她顿了顿，“怕是见不得别人好。”
任瑶恍然大悟，想起昨日柳如烟在水榭的讥讽，以及姜柔与柳家的密切往来。她攥紧纸笺，眼中闪过一丝狠厉：“姜小姐放心，任瑶绝非不分好歹之人。此事我自会查清楚，若真是二小姐……”
“不必查了，”姜婉轻轻按住她的手，“今日是妹妹的及笄宴，莫让无关之人坏了兴致。”她示意晚晴呈上礼盒，“这是我给妹妹的礼物，愿妹妹‘如莲清净，万事顺遂’。”
任瑶打开礼盒，里面是一幅《并蒂莲图》，落款处写着“姜婉谨赠”，字迹与方才的诗稿如出一辙。她抬头望向姜婉，忽然福礼：“任瑶今日才知，何为‘君子坦荡荡’。往后若有需要任瑶之处，姜小姐但凭吩咐。”
姜婉扶起她，目光扫过远处假山后闪过的红衣——那是柳如烟的丫鬟。她轻轻一笑，知道姜柔的阴谋又一次破产了。这场及笄宴，非但不会毁掉她的人脉，反而会让任瑶成为她在贵女圈中的又一个盟友。