业。每次有新的政策发布，他都会亲自给各地的郡国写信，详细说明情况，因此没有人不感激和响应，大家都说：“得到刘公的一封信，胜过十个从事（官员）的命令。”
当时皇帝在长安，命令刘弘可以自行选拔地方官员。征士武陵人伍朝崇尚高尚的品德，牙门将皮初在江汉地区有功勋，刘弘推荐伍朝担任零陵太守，皮初担任襄阳太守。但诏书认为襄阳是显要的郡县，皮初的资历浅薄，于是任命刘弘的女婿夏侯陟为襄阳太守。刘弘说：“统治天下的人应该与天下人同心，治理一个国家的人应该与全国人坦诚相待。我统辖荆州十郡，难道能找到十个女婿，然后才去治理吗？”于是上表说：“夏侯陟是我的女婿，按照旧制，不能相互监督和管理。皮初的功勋应该得到回报。”皇帝批准了他的请求，大家更加佩服他的公正。广汉太守辛冉因为天子流亡，四方混乱，向刘弘提出纵横之计。刘弘愤怒地将他斩首，当时的人无不称赞他的正直。
《晋诸公赞》记载：当时天下虽然混乱，但荆州相对安全。刘弘有刘表（刘景升）保有江汉的志向，不依附太傅司马越。司马越非常怨恨他。后来刘弘病逝。他的儿子刘璠担任北中郎将。