刘馥，字元颖，是沛国相（今安徽宿州）人。他为了躲避战乱来到扬州。建安初年（196年），他劝说袁术的将领戚寄和秦翊，让他们带领部众一起投奔曹操（太祖）。曹操非常赏识他，任命他为司徒掾。后来，孙策任命的庐江太守李述攻击并杀害了扬州刺史严象。庐江的梅乾、雷绪、陈兰等人聚集了数万百姓，在长江和淮河之间作乱，当地的郡县遭到严重破坏。当时曹操正忙于应对袁绍的威胁，认为刘馥可以承担东南地区的事务，于是上表推荐他担任扬州刺史。
刘馥接受任命后，独自骑马来到合肥这座空城，开始建立州治。他安抚了梅乾等人，让他们安居乐业，各地的贡品也陆续送来。几年间，他的恩德和教化深入人心，百姓们对他的治理非常满意，成千上万的流民越过长江和淮河，纷纷回到家乡。于是，刘馥召集各地的学者，建立学校，广泛开展屯田，修复芍陂以及茄陂、七门、吴塘等水利设施，用来灌溉稻田，使官府和百姓都有了充足的储备。他还加固城防，储备了大量的木石，编织了数千万枚草苫，储存了数千斛鱼膏，做好了战斗和防守的准备。
建安十三年（208年），刘馥去世。孙权率领十万大军围攻合肥城一百多天。当时天连下雨，城墙险些崩塌，刘馥生前储备的草苫被用来覆盖城墙，夜晚点燃鱼膏照亮城外，观察敌人的行动并做好相应的准备，最终敌人被击退。扬州的士人和百姓更加怀念刘馥，认为他的功绩甚至超过了董安于守卫晋阳的成就。他修建的水利设施，至今仍在发挥作用。
刘馥的儿子刘靖，在黄初年间（220-226年）从黄门侍郎升任庐江太守。明帝下诏说：“你的父亲曾经担任过那个州的刺史，如今你又担任这个郡的太守，可以说是能够胜任的人。”后来，刘靖调任河内郡太守，又升任尚书，被赐予关内侯的爵位，出任河南尹。散骑常侍应璩写信给刘靖说：“你入朝担任纳言，出京担任京官，富国利民的策略，随着时间的推移而不断进步。你的治理措施严密，杜绝了盗窃和抢劫的念头；你将五种灾害分开处理，远离水火的灾难。农具一应俱全，没有错过农时；蚕麦有草苫保护，不用担心被雨淋湿。你的政令明确，没有拖延的官吏；鳏寡孤独的人，得到了救济。再加上你明察秋毫，秉公执法，各级官员奉命行