的意思。”孔融反驳道：“假使周成王想杀召公，周公能说自己不知道吗？如今天下的士大夫之所以敬仰您，是因为您聪明仁智，辅佐汉朝，举用正直之人、废黜奸邪之辈，致力于天下太平。如今您滥杀无辜，让天下人看到听到，谁能不人心离散？我孔融身为鲁国男子，明天就将卷起衣襟离去，不再上朝了！”曹操听后怒意稍解，于是释放了杨彪。
《魏氏春秋》记载：袁绍战败后，孔融给曹操写信说：“周武王伐纣，把妲己赏赐给周公。”曹操认为孔融学识渊博，必定是史书有记载。后来见面时询问此事，孔融回答说：“我是根据现在的情况推测，想来应该是这样罢了！”
建安十三年，孔融在接待孙权使者时，说了诽谤曹操的话，因此被判处死刑，弃尸街市。他的两个儿子当时年仅八岁，正在下棋。孔融被捕时，他们端坐不动。身边的人问：“你们的父亲被抓了，为何还不起来？”两个孩子说：“哪里有巢毁了而卵不碎的呢！”最终一起被杀害。
孔融有崇高的名声和卓越的才学，世人大多为他感到哀伤。曹操担心远近之人议论，于是下命令说：“太中大夫孔融已经伏罪，但世人多被他的虚名迷惑，很少去核实真相。看到孔融言辞浮夸，喜好标新立异，就被他的诡诈迷惑，不再去察觉他伤风败俗的行为。本州有人说平原祢衡接受并传播孔融的论调，认为父母与子女并无亲情，就像容器与物品，不过是暂时寄存在其中；还说如果遭遇饥荒，父亲若不贤德，宁可去养活别人。孔融违背天道，败坏伦理，即便在街市处死，仍觉得杀他太晚了。现将这些事列出来上奏，宣示给各军将校和属官，让大家都知道。”
《世语》记载：孔融的两个儿子都还是孩童。孔融被捕时，回头对儿子说：“你们为何不逃走？”两个孩子都说：“父亲都如此境地，我们还能逃到哪里去！”他们知道必定会一同赴死。臣松之认为：《世语》说孔融的儿子不逃走，知道必定同死，这还勉强可以理解。但像孙盛所说的“八岁小儿能通晓祸福，聪明远超常人”，就实在难以理解了。八岁的孩子，即便聪明过人，又怎么会看到父亲被捕却毫无动容，继续下棋、从容自在呢？从前申生赴死时，仍言不忘父亲，不因自己将死而放弃念父之情。父亲平安时尚且如此，何况在颠沛流离的困