辽东方面斩杀袁尚，并将其首级送了过来。曹操下令：“三军之中，有谁敢为袁尚哭泣的，一律斩首！”田畴曾受袁尚征召，念及这份知遇之情，毅然前往吊祭。曹操得知后，并未加以责问。（臣裴松之认为，田畴之前不接受袁绍父子的任命，是因为他觉得袁绍父子行事不正。后来他全力为曹操出谋划策，献上经卢龙奇袭乌丸的计策，使得袁尚兵败逃亡，最终在辽东被斩，这一切都和田畴的计策有关。既然他已经认定袁尚是乱臣贼子，为何还要去吊祭其首级呢？如果说是因为曾经被袁尚征召，从道义上应该如此，那他就不应该为曹操出谋划策，把袁尚逼到如此境地。田畴的这个举动，实在是进退失据，和王修哭祭袁谭看似相似，实则内心的想法大不相同。）
田畴带着自己的全部家属以及宗族三百多人迁居到邺城。曹操赏赐给他车马、谷物、布帛等财物，田畴转手就把这些都分发给了宗族里的亲友和旧相识。
曹操征讨荆州归来后，回想起田畴之前立下的赫赫战功，心中懊悔当初听从了他的辞让，不禁感叹道：“当时那样做，成全了他个人的志向，却破坏了国家的法令制度啊。”于是，曹操决定再次封田畴之前推辞掉的爵位。（《先贤行状》记载曹操的命令说：“蓚县县令田畴，气节高尚至极。当时正逢他所在的州郡胡汉交相战乱，他便隐居深山，潜心钻研学问，感悟道理。百姓们纷纷追随他，逐渐形成了城邑。袁绍势力强盛之时，多次征召他，他都坚决不屈从。他心怀壮志，坚守忠义，只为等待真正的明主。等到我奉诏出征，平定河北，收服幽州，即将平定胡寇的时候，以礼征召他。田畴欣然接受任命，还为我谋划攻打胡人的路线，率领山中百姓归服，为大军开辟道路、提供帮助，使得行军路线既近又便利，让敌人毫无防备。我们在白狼山斩杀蹋顿，一路长驱直入柳城，田畴功不可没。大军凯旋回朝后，本要论功行赏，我上表封他为亭侯，食邑五百户，可田畴言辞恳切，前后多次推辞赏赐。如今已经过去三年，一直未能对他进行封赏。这样做虽然成全了他个人的高洁之名，却严重违背了国家的典章制度，实在是一大失误。应当按照之前的表奏封他爵位，不要再让我错下去了。”）
田畴得知此事后，连忙上疏向曹操表明自己的心意，甚至以死起誓，