当时，曹丕担任五官中郎将，而临菑侯曹植凭借出众的才华声名正盛，两人各自拥有一批拥护者，朝中也因此有了关于谁将继承曹操之位的争议。曹丕派人向贾诩请教巩固自身地位的方法，贾诩回答道：“希望将军您能够弘扬道德，提升度量，亲身践行普通士子应做的事，从早到晚勤奋努力，始终不违背为人子的孝道。做到这些就可以了。”曹丕听从了贾诩的建议，从此更加严格地磨砺自己。
曹操也曾屏退身边的人，单独询问贾诩对继承人的看法，贾诩沉默不语，没有回答。曹操疑惑地问：“我和你说话，你却不回应，这是为何？”贾诩回答：“我刚才正好在思考一些事情，所以没有立即回答您。”曹操又问：“在想什么呢？”贾诩说：“我在想袁绍、刘表父子的事情。”曹操听后，恍然大悟，大笑起来，于是太子之位就此确定为曹丕。
贾诩深知自己并非曹操的旧臣，却常常献出深远的计策谋略，因此担心被曹操猜疑。于是，他闭门自守，不与外界私下交往，家中子女嫁娶，也不攀附高门大户。不过，天下谈论智谋计策的人，都对他十分推崇。
曹丕即位后，任命贾诩为太尉（《魏略》记载：曹丕因为贾诩对曹操说的那番话，所以即位后首先让贾诩担任三公之职。《荀勖别传》记载：晋朝司徒之位空缺，晋武帝向荀勖询问合适的人选。荀勖回答说：“三公是众人敬仰的职位，不能任用不恰当的人。过去魏文帝任用贾诩为三公，孙权还曾因此嘲笑他。” ），并晋爵为魏寿乡侯，增加食邑三百户，加上之前的共计八百户。又分出食邑二百户，封贾诩的小儿子贾访为列侯，任命他的长子贾穆为驸马都尉。
曹丕问贾诩：“我想要讨伐那些不肯服从命令的势力，以统一天下，先攻打东吴和蜀汉，哪个更好呢？”贾诩回答道：“想要攻城略地的人，要先注重军事权谋；想要建立国家根本的人，则应崇尚道德教化。陛下顺应天命接受禅让，统治天下，如果用文德来安抚百姓，等待时机变化，那么平定天下并不困难。东吴和蜀汉虽然只是小国，但它们凭借山水险阻，刘备有雄才大略，诸葛亮善于治理国家，孙权能洞察局势虚实，陆逊深谙军事形势。他们据守险要之地，在江湖上泛舟作战，想要迅速谋取他们并非易事。用兵的原则是，先确保有胜