在下面干涉尚书台选拔人才的权力，而上面掌握权力的人又有所依赖呢？这样上下相互干涉，只会产生混乱。况且尚书台监督下级，考核官员的功绩和过错，各个职务都有相应的长官，他们朝夕相处，相互考察，没有比这更细致的了；而乡里的评议，往往是根据个人的主观判断来裁决，这就使得主管官员的职责被打乱，众人感到恐慌。在这种情况下，想要社会风俗清正、选拔公正，怎么可能呢？尚书台高高在上，距离百姓遥远，百姓对其选拔人才的标准和过程难以了解。能够接触到的，都是身边的人，谁不会为了达到自己的目的而修饰自己呢？如果有了追求官职的途径，那么在家中修养品德的人，就不如在乡里自我推荐的人；在乡里自我推荐的人，又不如在州郡谋求官职的人。如果追求官职的途径畅通，却又担心人们掩饰真实的自己、背离选拔的初衷，即使严厉责罚中正官，用刑罚来督促他们，也无济于事。倒不如让各自遵循自己的职责，官员们各自将自己下属的才能情况上报给尚书台，尚书台根据官员上报的情况，再参考乡里评定的德行高低，进行综合考量，公正地拟定任用的等级，避免出现偏袒。中正官则只需考察人们的行为事迹，区分高下，审定辈分类别，确保等级评定公正，不随意升降。尚书台负责汇总，如果选拔过程出现差错，责任就在相关部门。官员上报的情况，中正官评定的等级，都按照顺序依次任用，如果任用不当，责任就在具体执行的官员。这样内外相互参考，各自承担相应的责任，相互监督检查，谁还能弄虚作假呢？这样一来，人心就能安定，事理也能明晰，或许就可以使社会风俗清正，选拔出真正有才能的官员了。”
夏侯玄还认为：“古代设立官职，是为了养育百姓，管理万物，因此设立君主和长官来统治和管理。统治和管理百姓的君主和长官，权力应该统一且专一。权力统一，官员的职责就能确定，上下关系就能安定；权力专一，官员就能专心做好本职工作，事务就不会繁杂。事务简单，官员尽职尽责，上下相安无事，却治理不好国家的情况，是从来没有过的。古代的先王建立众多的诸侯国，虽然具体的情况难以详细考究，但划分疆界，让各个诸侯国各自守护自己的领土，并不是层层束缚的体制。考察商朝和周朝的五等爵位制度，虽然只有大小、贵贱的差别，但